事平，洪投戈释甲，径诣洛阳，欲广寻异书，了非论军功。窃慕鲁连不受聊城之金，包胥不纳存楚之赏，胜利不处之义焉。正赶上国大乱，北道不通。而陈敏又反於江东，归程隔塞。会有故交谯国嵇君道，见用为广州刺史。乃表请洪为叁军。虽非所乐，然利可避地於南，故黾勉就焉。见遣先行催兵，而君道於後遇害，遂停广州。频为节将见邀用，皆不就。永惟繁华能够渐得而不成顿合，其间屑屑，亦足以劳人。且荣位势利，比方寄客，既非常物，又其去不成得留也。隆隆者绝，赫赫者灭，有若春华，斯须干枯，得之不喜，失之安悲悔吝百端，恐忧兢战，不成胜言。不成为也。且自度性笃懒而才至短，以笃懒而御短才，虽翕肩屈膝，趋走风尘，犹必不办大抵名位而免患累，况不能乎未若修松乔之道，在我罢了，不由於人焉。将登名山，服食养性。非有废也，事不兼济，自非绝弃世务，则曷缘修习玄静哉且知之诚难，亦不得惜问而与人议也。是以车马之迹，不经贵势之域；片字之书，不交在位之家。又士林当中，虽不成出，而见造之宾，意不能拒，妨人所作，不得埋头，乃叹曰：“山林当中无道也。而古之修道者，必入山林者，诚欲以违远讙哗，使心稳定也。今将遂本志，委桑梓，适嵩岳，以寻方平梁公之轨。”
或以讥洪，洪答曰：“我身在我者也，法当易知。设令有人问我，使自比前人，及同时令我自求辈，则我实不能自知，可与谁为匹也。况非我，安可为取而评定之耶汉末俗弊，朋党分部，许子将之徒，以口舌取戒。争讼论议，门宗成雠。故汝南人士无复订价而有月旦之评。魏武帝深亦疾之，欲取其首，尔乃驰驱亡走，殆至屠灭。前鉴不远，能够得师矣。且人之未易知也，虽父兄不必尽后辈也，同乎我者遽是乎异於我者遽非乎或有始无卒，唐尧、公旦、仲尼、季札，皆有不全得之恨，无以近人信其喽喽鄙见荧烛之明，而轻评人物。是皆卖彼上圣大贤乎”
先所作子书内、外篇，幸已用工夫，聊复撰次，以示将来云尔。洪年十5、六时，所作诗赋杂文，当时自谓可行於代，至於弱冠，更详省之，殊多不称意。天赋一定为增也，直所览差广，而觉妍媸之别。於是大有所制，弃十不存一。今除所作子书，但杂尚余百所卷，犹未尽损益之理，而多惨愤，不遑复料护之。别人文成，便呼称心，余才钝思迟，实不能尔。作文章每一更字，辄自转胜，但患懒，又所作多不能数省之耳。洪年二十余，乃计作细碎小文，妨弃功日，未若立一家之言，乃草创子书。会遇兵乱，流浪播越，有所亡失，连在门路，不复投笔十余年，至建武中，乃定凡著《内篇》二十卷，《外篇》五十卷，碑颂诗赋百卷，军书檄移章表笺记三十卷，又撰俗所不列者，为《神仙传》十卷，又撰高贵不仕者，为《隐逸传》十卷又抄五经、七史、百家之言，兵事、方伎、短杂奇要三百一十卷，别有目次。其《内篇》言神仙方药、鬼怪窜改、摄生延年、禳邪却祸之事，属道家；《外篇》言人间得失，世事臧否，属儒家。洪见魏文帝《典论》自叙，未及弹棋击剑之事，成心於略说所知，而实不数少所便能，不成虚自称扬。今将具言，所不闲焉。