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孟建愁得比程氏还短长。财大气就粗的大舅子一早就去衙门等着他，说完工作拍拍屁股轻松走人了。他担了一整天的苦衷，回家来看到这般景象，仿佛又回到了四年前九娘走失，桂花院大乱的那夜，太阳穴死个劲地跳，实在对着程氏开不了口。他去东小院看望林氏，吓了一跳，看她伤痕狰狞，人已烧胡涂了，只一个劲哼哼唧唧。问了许大夫几句话，他故意想欣喜欣喜九娘，一看到她那廓清冰冷的眸子，就噎住了，仿佛是他害了林氏一样，内心直发虚，本来还想替七娘四娘说几句好话的，也全给憋了归去。
“大哥你说要替大郎求娶谁？”
等进了翠微堂的正院，侍女却穿过院子，持续往西边撷芳园而行。九娘一愣，看看翠微堂廊下只要画眉鸟唱了几嗓子，侍女们闲闲的模样也不似正堂有客。那带路的侍女回身笑道：“高朋在撷芳园里等着呢。九娘子这边请。”
程大官人沉下脸来：“如何？我这个哥哥比不上表哥亲？还是你们两口儿嫌弃程家是商户之家？”
程氏夜里冒雨去了两回家庙，给四娘七娘送了些蜜水喝，奉告她们林姨娘的景象不太好，叮咛她们乖乖跪到早上，安循分分地回房舒缓膝盖。七娘吓得哭都哭不出来了。四娘也不敢提本身被骂到吐了一口血的事。程氏内心焦灼，竟然也没留意她衣衿上的陈迹。
程之才一想到这几年可贵遇见几次七娘，她都是横眉竖眼的母夜叉模样，贤浑家？爹您最大，您说甚么就是甚么。但还是忍不住缩了缩脖子。
“饿了？真是有其女必有其——”十一郎孟羽叹了口气，摇了摇仍然很大的脑袋。九岁的他搬去修竹苑两年了，已经风俗掉些不伦不类的书袋，身子已经开端窜高，脸上还胖嘟嘟的，倒和九娘小时候很像。一句话没说完就被九娘一巴掌撸在脑袋上。
杜氏一转头，笑说：“说曹操，曹操到。”
程氏也在看着他，下眼睑直跳。
“不想！”十一郎从速喊：“宝相姐姐，把那乌鳢汤快端出去，九姐要喂我姨娘喝汤了。”他转过脸对林姨娘抱怨：“姨娘，等你能说话了，得好好劝劝九姐，我都被她打笨了！我堂堂男人汉小丈夫，这头能随便碰吗？”
一旁的侍女们挽着花篮，都看着木芙蓉树下的少年郎掩嘴轻笑。几个穿戴青色襕衫的男人站得远远的，垂目肃立。
幸亏第二天凌晨，林姨娘的高热就退了很多，人也睡安稳了。九娘这才松了一口气，回到东暖阁，让玉簪磨了墨，照着宿世的风俗，翻开札记，细细写下昨日的事情，可惜婆婆奉告的信息也太少，她对郭贵妃所知更少，最后只能把阮玉郎归在了崇王和郭贵妃那一列上。郭家阮家孟家环绕着皇家，程家、陈家和苏家，又都和孟家连在了一起。七姓之间有的攀亲，有的结仇，恩仇交集。几十年前埋没的种子，现在枝蔓丛生，没有婆婆那一辈人的释疑，底子无处动手。可婆婆，却仿佛又必必要掩蔽着甚么。
玉簪悄悄替她插上：“娘子说姨娘还没醒，您就不消去前头见礼了。”
“舅老爷程大官人来了，带了好些礼，堆满了桂花院的院子。”玉簪一边替她梳头，一边小声说：“程大郎也来了。四娘七娘都在正屋里见礼呢。”