三太太闻声动静，忙着要进屏风里来：“哎呀，二嫂这是如何了？”
绮年内心一动，昂首看了看周立年，又垂下眼睛：“哥哥有这份长进之心，父亲地下有知，也必是欢畅的……”
吴氏方才又惊又怒，李氏与周立年这一来解了围，不由得拉了李氏的手哭道：“多亏了七弟妹过来，不然――”
屏风背面绮年和吴氏也怔住了，一时候厅里世人都静了下来，只听李氏怯生生的声音：“是。二嫂原说年前便要请族里长辈来主持这过继之事，怎的――二嫂本日就请了四叔父来，莫非本日就要定下此事么？”
绮年未满父孝，又添母孝，一身的缟素，更衬得神采惨白。杨嬷嬷哭得死去活来，比当初周二老爷过世还哭得短长，乃至于吴氏尚未下葬，她已经不能起床了。
吴氏方才醒过来，见她凑了过来，伸手指着，只是说不出话。绮年看吴氏一张脸已经变得惨白如纸，内心一怒，厉声道：“如莺，把三婶婶请出去！”
“哥哥他――是个有志向的……”野心也算一种志向吧。绮年几近能够必定，在周立年考落第人之前，他不会提任何要求，等他要考进士了，吴家就用得着了。
这里绮年陪着李氏用了饭，又请她在本身房里歇息，这才出去。周立年已然吃完了，正在厅里喝茶，如莺站在一边，轻言细语地说着甚么，见绮年出来，赶紧给绮年也端上茶来。
吴氏到底是没能撑到看着周立年祭灶，才不过进了十月她就放手去了，长年也不过才三十八岁。
绮年出去的时候，只见一个管家一个婆子，在厅上与杨嬷嬷说话，见了绮年赶紧起家施礼：“给表小―姐存候。”
李氏由周立年搀着出去，见屋里乱成一团，怯怯地向四老太爷先行了个礼：“四叔父也在？”周立年也跟着施礼。
绮年想到吴氏那惨白的神采，内心就是一紧，苦笑道：“哥哥顿时就是一家人了，我也不说虚话，父亲的东西，将来都是哥哥的，母亲那边，随她作主。”
绮年木然接了那方剂，攥在手里半天不说话，连郑大夫几时走的都不晓得。直到如鹂哭着推她，方才醒过神来，将方剂递给如鹂道：“去抓药吧。别在这里哭，被娘闻声就不好了。去跟嬷嬷说，本年我甚么也不管了，只陪着娘。如果有事，就跟哥哥说去――”顿了一顿道，“让嬷嬷看着，哥哥行事如何。”
三老爷大怒：“胡说！四叔父做主，已经将我扬哥儿过到二房了，又关七房甚么事！”
绮年忙让两人坐下，刘管事递上吴大老爷若钊的亲笔信。本来吴若钊接了信，得知mm因无子被族中逼迫，当下打发了刘家佳耦，又带了几个下人忙忙的赶来，叮嘱如果在这边过得不安闲，就一家子都回都城。
三老爷气了个仰倒，却又无话可说，只拿眼去看四老太爷。四老太爷捻着胡子一时不语。三房确是许了他些好处，求他来讲句话将儿子过入二房。只是他也明白，按《法规》所写，二房确是能够自择嗣子。如果二房不立嗣，他天然要说话，现在二房已择定了七房的儿子，他又何必再出来搅这一趟混水呢？即使二房的家业落在三房手里，也分不出多少来给他，传出去怕还落个凌辱孤儿寡母的名声，倒是不值了。他房里后代双全孙辈绕膝，家业也丰富，且多少年名声也好，实在犯不着为了些小利把多年的脸面失了。