原歧看向臣暄，冷冷道：“朕给你两个挑选。其一，她入宫；其二，她死。”
臣暄点头：“原歧明里不敢公开对我父子脱手，只怕会在公开里使绊子。”他轻拍鸾夙手背以示安抚：“我赌他尚且不敢在宫中杀我。”
臣暄好似对原歧的不悦浑然未觉，只意气风发地往殿上坐定，对原歧笑道：“圣上莫怪，微臣的确有事担搁。”他将手上锦盒奉至寺人手中，再与原歧恭谨道：“本日顺手画了幅美人图，还请圣上品鉴。”
此时寺人已将画卷展开，面向原歧呈上。原歧不懂画作美人，只爱权势江山。他对着美人图随便一瞥，反问道：“这便是那青楼女子？”
圣上并未下旨，微臣亦非抗旨。”臣暄好似是要与原歧掏心相告：“不瞒圣上说，这些年来，微臣虽担了风骚浮名，却从未真正沉湎花丛当中，过往情事，大多是逢场作戏，没法投入。唯有鸾夙，与微臣本性类似、志趣相投，微臣与她在一起，是说不出得安闲欢愉。若要微臣相让，那便是剜心之痛。”
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臣暄无法点头：“姻缘之说，微臣无能为力。”
“大胆！”原歧假作大怒：“有何不成？进宫是她的福分，亦是让你与周家释嫌的最好体例。”
原歧在心中唏嘘感慨，臣家已是势到微末，一代不如一代矣。面前这镇国王世子臣暄，徒有高绝工夫、状元之才，倒是用来抢绣球、画美人，争风妒忌窝囊至极。遑论还公开违逆圣意，透露殉情之言，毫无城府、不知收敛，实是不堪重担。
原歧哂笑一声，面上浮出鄙夷之色：“你是镇国王世子，是臣家嫡传的独苗，现在竟为了一个风尘女子寻死觅活！此事若让你父王得知，必定痛心。”他语中尽是恨铁不成钢之意，再道：“臣家男儿，只能亡于疆场之上，不能死于美人帐下。”
臣暄并未立即回话，只耐烦描着纸上美人，眼看楚楚动听、一画将成，才淡然道：“我欲携此画进宫，若不画完，如何面圣？”他细细勾完衣袂的最后一角，再抬首看了看鸾夙，叹道：“竟是比真人还要美上几分。”
原歧自问这一句说得非常了然，言罢细心察看臣暄面色，待瞧见了他的迟疑之情,才嘲笑一声，心道臣暄公然已为之动心，清楚不是成大事之人。
原歧再看了一眼寺人手中展开的美人图，冷冷道：“此女子美则美矣，只是过分祸水。不然怎能引你与建岭相争？又害你我君臣之间生了嫌隙。她留不得。”
鸾夙顿时语塞。
谁想臣暄思虑半晌，倒是低低婉拒：“多谢圣上美意，微臣不敢。除却鸾夙，微臣眼中再无她人。”
“这又何妨？”原歧嘲笑：“臣暄，你要为了个青楼女子，违逆于朕？”这一次，他唤的是“臣暄”，而非“存曜”。
这句话说得很有深意，天下女子不管凹凸贵贱、环肥燕瘦……自是包含宫中女子。上至皇室公主、六宫妃嫔，下至侍婢宫娥、粗使洒扫，只要臣暄肯开口，他原歧皆无二话。
臣暄震惊抬首，再看原歧。却见这位传言中残暴不堪的武威帝正伤害地盯着本身，面上一副狠戾神采。臣暄佯作痛苦万分，挣扎半晌才低低叹道：“微臣不该将画拿来……”
“公然是有几分姿色，”原歧看向臣暄，“但你不该为了一个妓女而与建岭相争。他是皇后子侄，亦是朕的子侄。”