自两位掌权者在1997年签订五五分润的和谈以来，干系每况愈下。两家公司间不睦已久：史蒂夫向来不对劲迪士尼为鼓吹皮克斯电影所做的尽力，对他们的鼓吹计划也很有微词。不过合作的成果还不错，《虫虫危急》、《玩具总动员2》和《怪兽公司》是条约中商定的前三部电影，广受好评，票房成绩也无可争议：每部电影上映时都坐上了票房第一的宝座，总票房都超越了5亿美圆。
动静一公布，其他事情室纷繁打来电话，史蒂夫构和的热忱不高，归正不管和谁签订新和谈，《汽车总动员》必定由迪士尼分销，并且皮克斯现金充盈，构和不急在一时。当史蒂夫和其他事情室周旋时，艾斯纳垂垂落空了公司内部的支撑。2003年春季，华特・迪士尼的侄子罗伊・迪士尼（Roy Disney）宣布辞职，因为艾斯纳试图把他赶出董事会，不过他在辞职前写了一封说话锋利的公开信攻讦这位CEO。这几年迪士尼的股价没有任何转机，投资者早就厌倦了艾斯纳的独裁，在2004年股东大会上，43%的股东投票反对将艾斯纳再次选入董事会，董事会剥夺了他的董事长一职。艾斯纳宣称他将完成CEO的任期，直到2006年，但是情势对他非常倒霉。
现在史蒂夫开出的前提非常刻薄：迪士尼只能分到7.5%的票房支出作为分销回报，其他甚么都没有，没有卡通人物的统统权，没有电影的统统权，也没有DVD的版权。同时，史蒂夫公开表达了对迪士尼的不满，对比了皮克斯充满创意的佳构与迪士尼表示暗澹的几部电影：《星银岛》、《熊的传说》和《放牛吃草》。
“史蒂夫归天后，我们落空了一名冷眼旁观的观赏者，”卡特穆尔说，“不管是哪部电影，导演在拍摄的过程中总会碰到一两次找不到思路的环境，这时我就会给史蒂夫打电话，对他说‘史蒂夫，我们碰到题目了’。我只会说这么多，永久不要向史蒂夫解释详细题目在那里或他应当如何想。”史蒂夫会开车到爱莫利维尔来，坐到放映室里旁观已经拍好的部分。看完后，他会对导演和全部智囊团谈他本身的观点。“史蒂夫的观点实在智囊团成员都已经表达过了，并没有甚么新奇之处，智囊团成员在讲故事方面的才调都是一流的，”卡特穆尔持续说道，“但史蒂夫的呈现会带给我们灵感，固然观点与智囊团成员差未几，但表达清楚有力、一针见血。他说话时说话比较谨慎，几近每次的收场白都是‘我不是制片人，你们不消听我的’，然后他才开端阐释详细题目。‘一针见血’就是史蒂夫最大的代价，他从不会唆使团队要如何做，他只会奉告他们本身的设法。”
2002年《怪兽公司》上映后，皮克斯有权和任何事情室展开构和以签订新的分销和谈。卡特穆尔和拉塞特想持续与迪士尼合作，因为皮克斯卡通人物的统统权都归迪士尼统统，并且两家公司合作获得了不俗的成绩。史蒂夫但愿艾斯纳能主动要求开端构和，但艾斯纳挑选等候。他信赖《海底总动员》上映后，迪士尼将获得更无益的构和前提，他已经在皮克斯看过两次《海底总动员》的试映，以为这部电影“还不错，但远远比不上之前几部”，这段评价是他写给迪士尼董事会的，但被泄漏给了《洛杉矶时报》。究竟证明，艾斯纳大错特错，《海底总动员》成为皮克斯最受欢迎的影片之一，狂揽8.68亿美圆票房。