永靖帝乍一进屋，甚么也看不清，很久才适应了。果见太后在西暖阁纱格子里和几个女眷抚玩书画。太妃王氏、张氏、方氏都在。王氏陪坐在侧，张、方二人陪侍身后。珍妃姜氏对座，侧边是纯嫔赵氏，围着桌上一幅画看得出神，竟都没有留意永靖帝出去。永靖帝悄悄走近，隔着姜氏的肩头向桌上看时，倒是一幅《五牛图》。画中五头牛从左至右一字排开，各具状貌，姿势互异。一昂首吃草，一翘首前仰，一回顾舐舌，一徐行前行，一在荆棵蹭痒。所用线条排比装潢却不落俗套，笔力千钧。画图已经很旧，纸边发黄变得有些焦脆，卷轴倒是新的，画儿左下方题跋已漫患不清，高低六合押着密密麻麻不计其数的图章，显见是一幅极其宝贵的古画。
太后就渐渐停了筷子，笑道：“想是晌午积了食，这会子才吃了几口便感觉饱了。”
前面跟着的珍妃、纯嫔见天子如许体贴体贴贤德妃，乃至为迟来慰劳解释军国大事，不由得都有些内心不是滋味。纯嫔就拉拉珍妃的衣角，使个眼色；珍妃全做没看到，上前一步，浅笑道：“姐姐身子没事是最好了，记得前儿听碧玺说姐姐想用荷叶蘸蜜小粽子，我特地让底下人把夏天存在冰库的荷叶查点一番——都还个顶个得暗香碧绿呢。姐姐甚么时候再想用，尽管差人去我那儿说一声。”
碧玺与嫣红便忙存候。
永靖帝也自发失态，见几个老太妃脸上都有些讪讪的，太后也有些不知所措的模样，不由心生惭愧，借着喝茶停歇了一下情感，放下茶杯时又是一副暖和模样了。珍妃见机，只怕留在这里，天子再说甚么太前面上挂不住，忙道：“臣妾去看看厨房筹办得如何样了。”都是一点就通的人，纯嫔也忙跟着去了。三位老太妃也起家要走，永靖帝摆摆手表示她们留下来。
珍妃借着起家的行动悄悄瞄了太后一眼，见她正拿了个春卷吃，唇角带笑仿佛没听到天子的话，便也笑应了，“是，嫔妾记下了。”
珍妃回道：“现在瞻哥儿加了骑射课，白日里累了，夜里就睡得早了；这时候该是睡了。”
“你们别感觉不安闲，”永靖帝坐到太后身侧，安抚道，“母后，儿子没有别的意义，只是您在宫中，不知朝中世恋民气。山东本年并没有灾——儿子是派人去查实了的，欺瞒上报的两个知府都夺官入狱了。姨母来跟您说这番话，只怕也是庄子里的管事欺主，您还要帮着姨母辨清是非才是。”这番猜想圆了太前面子，太后脸上转圜过来。
见世人警省了，永靖帝便抛开话头，与她们聊些闲话家常，又陪着太后说了一会子话，方道：“母亲，这边有她们陪着您，儿子过会还要去看看贾妃。今早凤藻宫的碧玺过来禀我，说是贾妃一夜没睡好，只是身软头晕，夙起发了高烧人都胡涂了。儿子朝政事忙，只叫了太医畴昔，这会子不晓得如何样呢。”