曹操少机会灵过人，通机谋机变，又以侠义自任，行动放*荡不羁，不规端方矩地餬口做事，是以世人都以为曹操并没甚么独特之处。只要梁国的桥玄和南阳的何颙，以为曹操是非常之人。桥玄曾对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”可见桥玄对曹操抱有很高的希冀。（曹操显赫时，桥玄已经归天。202年曹操北征，路过桥玄之墓，命令用太牢礼祭奠桥玄，并且写了悼文，其悼文气势和当时文风差异。曹操在祭文中写道当初桥玄和他商定，如果今后曹操路过本身的墓前，不消备上一壶酒来祭奠的话，走过三步就要肚子疼，现在他已经筹办了太牢之礼来祭奠，本身应当肚子不会疼了。祭文萧洒天然，凸显出了曹操率真的脾气）当时曹操还冷静无闻，桥玄建议曹操去交友当时的名流许劭，以进步名誉。因而曹操就去拜访许劭，成果被许劭采取，曹操才逐步着名。相传有一天曹操问起自已“是个甚么样的人物”许劭便说：“子治世之能臣，乱世之奸雄也。”传闻曹操听了以后，仰天大笑。
前已叙及，东汉王朝前期，因为政治暗中，社会出产遭到严峻粉碎，群众没法糊口，终究发作了轰轰烈烈的黄巾大叛逆。但在当时的汗青前提下，农夫叛逆不成能获得终究的胜利，继之而来的是东汉王朝的崩溃和军阀混战。在混战中，不但董卓、李傕等凉州军阀到处搏斗群众，抢/劫财物，就是打着勤王灯号的东方将领也“纵兵钞掠”。因此遍及呈现了“民人相食，州里冷落”的萧瑟气象。这类环境的形成，除了该当归咎于东汉王朝的反动统治外，弹压农夫叛逆和粉碎社会出产的军阀，天然也是不成宽恕的罪首。但相对的说，各军阀之间，毕竟还是有所差别的。拿曹操来讲，他固然弹压过农夫叛逆和滥杀过无辜群众，但从他在政治、军事、经济各方面的表示来看，他比被他毁灭的那些军阀还是赛过一筹的。比如他推行屯田，兴建水利，实施盐铁官卖轨制，对社会经济的规复和经济的清算起了主动感化。这些都将在议论经济时再先容。
至于曹操对人是否奸滑？专门倾人利己呢？传说中曹操所说“宁我负人，毋人负我”的话是否实在呢？据《三国志》卷1《武帝纪》注引《魏书》：
总起来看，黄河道域在曹操统治下，政治有必然程度的腐败，经济慢慢规复，阶层压迫稍有减轻，社会民风有所好转。以是我们说操之同一北方及其呼应采纳的一些办法还是具有主动感化的。
曹操的为人微风格，人们对他的观点纷繁庞杂，毁誉不一。毁者把他说成白脸的奸臣、专门玩弄权谋、“宁我负人，勿人负我”的极度利己者：誉者则目之为命世豪杰、杰出的军事家、政治家、家。有关史乘记录，既善恶错出，真假难辨。我们如果片面地根据某些记叙，断章取义，即使再多颁发批评文章，亦无济于事。批评汗青人物，该当从有关的可靠记叙中归纳出居于支流的东西（如德、才、功、过、善、恶、感化、影响等），从而得出切当的结论。不但要把这一人物与他同时的人比拟较，也要放在汗青的长河中与同一范例的人比拟较，如许便不难估计其在各方面的代价，以肯定其汗青感化。比如曹操的忠与奸的题目，我们在前面已经做过阐发，曹魏政权是曹操在农夫叛逆的影响下，本身苦心运营出来的。当时尺土一民，皆非汉有，汉朝另有甚么可供曹操篡夺呢？曹操确切是玩弄了一套“挟天子以令诸侯”的把戏，但如许做，还是为汉朝耽误了二十余年的名义上的国柞。倘使操是奸臣的话，那么，二袁、刘表、刘备、孙权……谁是忠臣呢？如果找不出一个能保护汉政权的忠臣来，还能说操是奸臣吗？