欢颜倒是机警的，早把元春的犒赏刺探的清楚，与尤潇潇悄悄道：“听跟周嫂子来的小丫头说了，除了我们这里，连着林女人家都送去了。西府里薛女人与云女人也有，只不过是薛女人同着宝二爷的礼一模一样的，府里都悄悄的传说，娘娘要给薛女人与宝二爷赐婚呢。”尤潇潇笑道：“你们这起子都爱嚼舌头，这话传出去，让你薛女人今后如何好做人。”欢颜笑道：“这有甚么，她若不是想着嫁给宝二爷，又如何会在那府里住？她外头有家有业的，比着云女人岂不是好多了。”尤潇潇点头道：“大家都有难处，她也不见得心甘甘心的。”欢颜听了便不吱声。尤潇潇想了想又道：“提及来这些日子满是忙着陈状元的事了，倒是该往西府里逛逛去。”欢颜听了，见四下无人，忙低声道：“奶奶过些日子再去也罢了，传闻宝二爷前阵子被二老爷打得动不得，里头牵涉了乱七八糟的事，二太太怕传出去不好，除了西府里瞒不住，外头一点音信都不晓得。奶奶这一去岂不是即是打了她的脸？”尤潇潇听了，晓得恰是蒋玉菡与金钏儿事发，贾政下古板子揍宝玉，当今去凑热烈果然不好，因而道：“倒是你提示了，罢了，闲在家里也无趣得很，好久没去瞧你二姨奶奶了，叫外头小厮清算马车我去薛家一回。”
门生中了状元，下一步便是要退隐。贾敬是蒙祖荫的，萧如景也是世家大族出来的，要么世袭要么做学究，宦途本来就平顺，又都是阔别朝堂，不爱操心的，便是由林如海出面给陈颐梁筹算。遵循往年常例，状元去翰林院做撰修是正职，然后再拉党结派，凭借着教员同窗，渐渐熬年份就是了。林如海先问道：“你有何意？”陈颐梁低眉道：“门生是想去处所历练。”林如海又道：“你虽是新科状元，但是去了处所上主政，恐怕也不是甚么膏腴肥美之地，就算给你一个七品县令来做，也是刻苦受累的多，再加上处所上士绅老族犬牙交叉，做上三五年也不定出成绩，到时候吏部给你做评，核不到劣等，不需几年便是泯然世人矣。”这话是美意，也是奉告山中有虎的意义。
尤潇潇不好不去，她虽是与陈颐梁没见几面，却晓得他是有主张的，到了陈宅里，凡事只打发了人去问他的意义，也不肯自作主张。陈夫人家中风景困顿，原是连个小丫头都没有的，尤潇潇只做主给她买了两个丫头使唤，平常洗濯洒扫针线厨事才算有了人做。其他的诸事便听了陈颐梁号召，旁人来拜只收帖子，至于宅子银子与家人等皆婉拒去。过了几日，世人也品出滋味来，晓得新科状元是个不肯意拉扯的，渐渐的就歇了心机。而陈夫人是过惯苦日子的，虽是拒了好几所大宅，还是窝在胡同小院里，四周逼仄，倒也甘之如饴。尤潇潇内心佩服，背后里悄悄与欢颜笑道：“这才是燕雀安知鸿鹄之志，陈状元心机大着呢。”
倏忽几日,便是到了殿试之日。从夙起,宁国府里诸民气里便惴惴不安,齐齐等着报榜来。陈夫人一大早被接过来，尤潇潇自是陪着说些闲话。到了晌午,正不耐烦,果见外头小丫头们雀跃来报：“大爷叫来奉告奶奶并陈夫人,陈家少爷中了状元！皇上赐了琼林宴,现正骑马游街呢！”尤潇潇听了大喜,忙叫欢颜赏了银子下去,再转眼去瞧陈夫人,只见她眼泪盈眶,声音哽咽,忙上前道：“给嫂子道贺！现在陈少爷是天子弟子,将来少不得为官做宰，嫂子可算是熬出头来！”陈夫人忙擦了擦泪，说道：“同喜同喜！当时若不是府上大恩，子修也进不到现在之地，大奶奶且受老身一拜！”尤潇潇吓了一跳，欢颜带着红枝紫竹早搀她起来。尤潇潇畴昔亲身扶她坐下来，笑道：“嫂子岂不是要折煞我，提及来我们都是老亲，状元那里是那么好得的？也不是当着嫂子的面说阿谀的话，我们蓉儿跟着子修一同去读书，都是子修本身的造化高，我们算个甚么，那里敢居功，嫂子今后千万不成如此了。”然后又道：“想必本日宫里必是彻夜热烈的，我们府里也别空了，正该道贺一番！”欢颜知意，忙分头去请邢夫人、卜氏等过来。