三十六年，荧惑守心。有坠星下东郡，至地为石，黔黎或刻其石曰“始天子死而地分”。始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，因燔销其石。始皇不乐，使博士为仙真人诗，及行所游天下，传令乐人歌弦之。秋，使者从关东夜过华阴平舒道，有人持璧遮使者曰：“为吾遗滈池君。”因言曰：“本年祖龙死。”使者问其故，因忽不见，置其璧去。使者贰酢醯具以闻。始皇沉默很久，曰：“山鬼固不过知一岁事也。”退言曰：“祖龙者，人之先也。”使御府视璧，乃二十八年行渡江所沈璧也。於是始皇卜之，卦得游徙吉。迁北河榆中三万家。拜爵一级。
二世与赵高谋曰：“朕幼年，初即位，黔黎未集附。先帝巡行郡县，以示彊，威服海内。今晏然不巡行，即见弱，毋以臣畜天下。”春，二世东行郡县，李斯从。到碣石，并海，南至会稽，而尽刻始皇所立即石，石旁著大臣从者名，以章先帝胜利大德焉：
天子休烈，平一宇内，德惠脩长。三十有七年，亲巡天下，周览远方。遂登会稽，宣省风俗，黔黎斋庄。群臣诵功，本原事迹，追首高超。秦圣临国，始定刑名，显陈腐章。初平法度，审别职任，以立恆常。六王专倍，贪戾泬猛，率众自彊。残暴恣行，负力而骄，数动甲兵。阴通间使，以事合从，行动辟方。内饰诈谋，外来侵边，遂起祸患。义威诛之，殄熄暴悖，乱贼灭亡。圣德广密，*当中，被泽无疆。天子并宇，兼听万事，远近毕清。运理群物，磨练究竟，各载其名。贵贱并通，善否陈前，靡有隐情。饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。防隔表里，制止淫泆，男女絜诚。夫为寄豭，杀之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。大治濯俗，天下承风，蒙被休经。皆遵度轨，和安敦勉，莫不顺令。黔黎脩絜，人乐同则，嘉保承平。後敬奉法，常治无极，舆舟不倾。从臣诵烈，请刻此石，光垂休铭。
三十七年十月癸丑，始皇出游。左丞相斯从，右丞相去疾守。少子胡亥倾慕请从，上许之。十一月，行至云梦，望祀虞舜於九疑山。浮江下，观籍柯，渡海渚。过丹阳，至钱唐。临浙江，水波恶，乃西百二十里从狭中渡。上会稽，祭大禹，望于南海，而立石刻颂秦德。其文曰：
二世天子元年，年二十一。赵高为郎中令，任用事。二世下诏，增始皇寝庙捐躯及山川百祀之礼。令群臣议尊始皇庙。群臣皆顿首言曰：“古者天子七庙，诸侯五，大夫三，虽万世世不轶毁。今始皇为极庙，四海以内皆献贡职，增捐躯，礼咸备，毋以加。先王庙或在西雍，或在咸阳。天子仪当独奉酌祠始皇庙。自襄公已下轶毁。所置凡七庙。群臣以礼进祠，以尊始皇庙为帝者祖庙。天子复自称‘朕’。”
赵高说二世曰：“先帝临制天下久，故群臣不敢为非，进邪说。今陛下富於春秋，初即位，柰何与公卿廷决事？事即有误，示群臣短也。天子称朕，固不闻声。”於是二世常居禁中，与高决诸事。其後公卿希得朝见，盗贼益多，而关中卒发东击盗者毋已。右丞相去疾、左丞相斯、将军冯劫进谏曰：“关东群盗并起，秦出兵诛击，所杀亡甚众，然犹不止。盗多，皆以戌漕转作事苦，赋税大也。请且止阿房宫作者，减省四边戍转。”二世曰：“吾闻之韩子曰：‘尧舜采椽不刮，茅茨不翦，饭土塯，啜土形，虽监门之养，不觳於此。禹凿龙门，通大夏，决河亭水，放之海，身矜持筑臿，胫毋毛，臣虏之劳不烈於此矣。’凡所为贵有天下者，得肆意极欲，主重明法，下不敢为非，以制御海内矣。夫虞、夏之主，贵为天子，亲处贫苦之实，以徇百姓，尚何於法？朕尊万乘，毋实在，吾欲造千乘之驾，万乘之属，充吾号名。且先帝起诸侯，兼天下，天下已定，外攘四夷以安边竟，作宫室以章对劲，而君观先帝功业有绪。今朕即位二年之间，群盗并起，君不能禁，又欲罢先帝之所为，是上毋以报先帝，次不为朕尽忠力，何故在位？”