阿七泪眼昏黄，她比之阿娣聪敏百倍，抽泣道：“我晓得，娘子并不肯要我。”
阿娣不是吝啬的，顺手接过插在了阿七髻边，一抹莺黄，将阿七的面庞衬得白嫩了些，到底少吃少喝，仍显黄瘦。阿娣转头抬眸看阿娣丰润带点红润的脸，内心恋慕，两手拍了拍脸颊，将它拍出点赤色来。
阿七苍茫道：“早上便有白粥吃？”
阿七的手陷在何栖掌中，温温软软，如棉如絮，不似李二娘子粗砺老姜般的手掌，一味只知打人。她一时舍不得抽回击，又恨何栖言语刺耳，胸膛起伏，忽问：“娘子至心感觉我另有出息？”
阿七接过，摸了摸料子，又四周看了一眼，麻雀虽小五脏俱全，床铺桌案木凳, 样样很多，床尾帐外挂了一只瓦片鹞子, 靠窗桌案上架着一面小小的素面铜镜, 一把篦子，一把木梳, 又摆了一只黄胖泥娃, 粗瓶中插了一簇野花，装点着朴素的妆台。
沈拓不擅对付，只皱紧了沈眉，心中实在不耐，又不好与一个小娘子活力发话，嫩豆腐落灰里，吹也不是掸也不是。
何栖确切不肯留她，被她直言戳破，可贵难堪失措，干脆抛开避讳，道：“七娘聪敏，我不敢相欺。一来家中陋屋小户，使唤不起太多侍女；二来你的去处如何非我可定；三来七娘应是志高之人，非是甘心为奴为仆的心性，你自有出息，我不敢相留。”
阿七呆呆对着沈拓不动，恹恹低头，心间倒是思路翻涌。
阿娣瞪着眼，偷声：“郎主的刀沾过人血呢。”又必定道，“郎主抓贼偷匪盗，定脱手杀过人。”
阿七盖着软而洁净的薄被，闻着身下草席清清草香，语带期盼地问道：“阿姊，你说娘子愿不肯留我下来？”
沈拓也未曾想歪七这般热情，笑道：“歪七哥侠肝义胆，倒让我们汗颜。”
何栖笑着上前扶起了阿七，为她拭了泪，柔声牵了她的手：“一早上的不好落泪，哭肿了眼，怎生见人？你差点落入贼人手里，好不好的总要知会你家里，再一个，你有父有母有亲，这般三言两语留你，我们与拐子有何不同？”
何栖听他说酸溜溜地抱怨，道：“阿爹不疼你，我来疼你，等会与你捧碗挟菜侍侯可好？”
阿七又看沈拓：“郎主，也觉我另有出息？”
阿娣点头：“另有蒸饼，配的酱瓜、醋芹、腐乳、酸咸小菜。”
沈拓接了契纸，胡四娘公然在放利，道：“歪七哥立了大功，我定禀明显府，为歪七哥请功。”
阿七等她分开，换好衣裳，靠近桌案，将那面铜镜今后推了推，磨得净亮的镜子映出一张惨白尖瘦的脸，又看中间放着一支嫩黄的绢花，伸手将它插在发间。无法头发希少，扎的发辫也已经疏松，那里插得上头花，不由沮丧地将它放回原处。
何栖掩唇笑他：“你可死了这条心，阿爹的葫芦清楚要做与阿翎的，你哪挨靠得上？”
沈拓笑道：“岳丈不常出门，探友也是近处，那里要带酒葫芦？”
阿七吃了一惊，咽了口唾沫，垂首：“阿姊说得真吓人。”
阿娣道：“郎主虽看着凶, 也是天大的好人。”吐了吐舌头道，“只我有些怕郎主，在他面前不敢大声。”
阿娣有些难堪，道：“阿七，家里另有何公与二郎君呢。”
何栖笑道：“挑了半日挑了两个平头正脸的，谁知没留悠长，阿爹还说要做酒壶呢。”