何栖沉默，渐渐饮尽一盏茶，低声道：“世子却非平凡人。”
送信伸出舌头，用手指指，然后道：“生得舌条，尝得百味，只少问些。”
何秀才，何栖，阿娣正在院中逗阿息，何秀才乐道：“令媛买不得阿息一笑，倒是个慎重的。”
说得何栖闷笑，往沈拓身上推委。
方山为莫非：“我偌宽的指缝，哪得余钱，赚得黄白也花与了娘子。”
何栖目瞪口呆，何秀才急道：“阿翎谨慎，细心摔了。”
沈拓诚恳担了罪名，低头看阿息在那作!威武严厉状，与何栖道：“阿息大后定是个结仇树敌的，挣非家业与他，免得他为着几文钱脱手打人。”
何栖亲奉了茶笑道：“卢叔算得差了，我们两手一摊反正不管，哪能占了大头，再者不瞒卢叔，水运也是我与大郎取大头。”
定了主张，舍去攒得银子不消，反拔了头上的花钗装在匣中拿去与方山，道：“方郎拿去典好酒好肉。”
季蔚琇看他一眼，然后道：“京中旧人提及来，与你也有一段人缘！”
沈拓有信送，不敢担搁，事了便升帆回桃溪。到家换了一身衣裳，抱抱阿息，仓促送信县衙。
沈拓忍下不舍押船去了趟禹京，皇城巍巍，其势森然，官道通天厥，来往达官权贵、外族远客、商旅僧尼、贩夫走狗，
欢好一场，小李仍旧家去，方山去酒坊买酒作礼，与施翎撞了对着，施翎忙喊他，道：“方兄，我与明府荐你做马快都头，明府眼里是见不得沙的，你经心办案，切莫误事。”
沈拓跟着拥戴对峙，卢继这才作罢。
“施都头可还记得芨州州府？”
卢大事成又得夸奖，见阿娣托着一盘蜜柑，举头挺胸得走了。
.
沈拓讶异：“好大的架子，莫不是来要债的？”托着阿息, 也立着眉毛道, “既来要债, 可带了契条？要银子还是要铜钱？”
说罢，别后大步拜别。
方山未曾想小李氏竟拿金饰为他置礼，心中大动，与小李氏胡天胡地时更添情动，指天为誓道：“方山定娶李娘为妻。”
内里又有卢大机警，他跟了曹英收支来去，养大了脾胃，缠了沈拓道：“沈叔来去禹京，我乘船将南货贩去再换了北货来卖，赚些脚头钱。”
船队日忙，沈拓与季蔚琇合计，去了巡街的差事，一心打理水运买卖。
既多了这桩买卖，船只来返越加频繁，季蔚琇接了手札，神采间倒有几分松弛。
施翎一时不知所已，一头雾水，既不得解便抛开来，迳自打了一葫芦酒，切了半斤猪头肉揣怀里筹算归转与何秀才偷偷吃酒。
方山怔愣在那，惭愧难当，自惭以小人之心度君子之腹，深揖一礼，道：“施都头气度宽广，我虽年长，却不及都头半分，今后都头有叮咛，尽管开口，方山有半个不字，叫我投胎做了猪狗。”
洗三过后又是满月, 阿息收了一箱笼的四时衣裳鞋帽，何栖拎着一件件里外小衣, 笑道：“再不必操心针线与阿息做新衣。”
何栖不平道：“这也算得慎重，板个脸好生无趣。”
季侯府不肯做池中鱼，断尾求生，只不知深陷此中的，有多少会被刮鳞去腮。
沈拓岂有不该的，又许他本钱，道：“你定是瞒了大哥嫂嫂，能得几吊钱收山珍土产。”
卢继晓得后气得怒拍食案道：“你自发得全面，倒对劲得支起尾巴来，船但是你的本钱你占得几成？两手空空，倒给你沈叔三成利？”骂得卢大如蔫藤茄瓜。