沈拓领着何栖到了船埠那，船家恐怕他们找不着他，在船头蹲着，遥遥见了，忙立起家号召，撑了一竿子，将船身贴岸靠了。
桃溪阛阓倒不如平常这般拥堵繁忙，各家各户都试图俭省些银钱留着过个丰年，农家进城卖柴禾、干菜的倒多了起来，聚在石马桥两端占了地叫卖，被冻得跳脚也舍不得买碗热汤暖身。
船夫道：“都头与娘子是雅性的，一年到头，也不过春时遇见几个白衣秀才游河念诗。现在大夏季的，连片绿叶子都没，那些个穷措大也躲着不肯出来了。”
船夫被说得笑起来：“都头与娘子尽管随便，不管迟早小的都在船上相候。”
沈拓见施翎实是醉得短长，与曹家也不必太客气，留了施翎在这边过夜。
曹沈氏还在那心疼感慨呢，悄悄抚着何栖的手：“先苦方能后甜，他日自有好的等着你与大郎呢。”
船家等他们坐点，一点岸边石板，小舟安稳滑了出去，船移景动，何栖感觉本身也跟着轻飘飘滑了出去。
何栖见他体贴, 心中熨烫，笑：“我不怕的，传闻好的寿棺，放了米面, 都不生虫子。”
曹家那棺木, 曹九对着转了好几圈, 揣摩着既卖不出去，不如留着今后本身睡, 惹来曹沈氏一通骂，立着光秃的眉毛骂：你好重的骨头？躺甚么好棺木, 薄板棺材装一装了事。
这时，船家也插了篙过来，细看了看：“都头，这看着像浮尸。”
沈拓和何栖洗漱一番，相拥而卧，沈拓温香软玉在怀，不免心猿意马，只是明日出游，怕累着何栖，生生忍了下来。何栖看他忍得辛苦，鱼，水，之，欢，本身也意动，二情面难自禁，到底抱在一起相合融会，云雨了一番。
曹沈氏安排得安妥，沈拓和何栖再无借口推让，二人留在曹家叙起家常。曹沈氏本身就不是软和的脾气，年纪大了又有点左拐，加上脑筋偶尔胡涂，拉了何栖让她坐在本身身边，将她的事大小无遗问了一遍，何栖也没甚么好避讳的，一一答了。
笑道：“桃溪多水道，我倒是从未坐过船。”
沈拓和何栖归家时，这二人寻了个空位，睡得人事不醒。
小舟在水路穿行，两岸人家铺了临水的台阶，有妇人包了头发蹲那浆洗衣物，也有人家拿竹条插了栅栏，圈养鸭鹅，天冷，几只水鸭顺次在台阶上高凹凸低站了，船只来往，也不怕人。
沈拓笑：“这倒是究竟，三表叔偶尔得了好木头，打了副棺木，价太高，至今都没卖出去, 摆在那空置着可惜, 夏季也拿来装米粮。”
次日沈拓起了一大早，也不唤醒何栖，花了半贯钱雇了一条篾篷小扁舟，船夫问道：“都头要去何地？”
沈计摸索着喝了一口，酸甜适口，回味有甘，渐渐饮尽一盏，灵巧回房安睡。
何栖看得风趣，沈拓搬了小木扎出来让她坐，抬手为她拢一下大氅：“水上寒气重，把稳冻到。”又拎了风炉出来，拨了炭火，将毛芋扔出来煨着。
沈拓蹲那用竹条拨风炉里的毛芋，传闻便立起家来，只一眼就将何栖拉起来，挡在了身后，沉声道：“阿圆，那看着不像猪羊尸身。”
“桃溪又不是死水，既是死水，总有归流之处。”沈拓拿指尖在小方桌上表示，“只是桃溪多蜿蜒盘曲，穿城而出，绕野郊农庄，越到中段水道越窄，最窄的处所，只堪堪容两只小舟擦行，过了这段窄道，才又宽广起来，水深波平直至会水澜江。”