何栖长暗舒一口气，哄得何秀才畅怀，又为施翎找着了消遣，表情极佳得回屋等沈拓去了。
何秀才接了果子，他姓何，住了沈家，女后代婿再体贴，内心也少不了一丝客居之感。心中也自嘲大哥未曾豁达。吃了几枚果子，甜美爽口，便问道：“小郎和阿翎那可有落下？”
他们这边想着明日宴客热烈一场。何栖特备各种大料、黄酒、酱糖，将猪头洗净焯水下锅，整晚只拿不煨着。煨得那肉晶透软糯，弹滑不腻，汤汁浓烈、异香扑鼻。
三堂兄，明日也算得谷旦，你们一家送了苟二上路，令他入土。再不必多费周折的。”
何秀才感觉此言甚妙，又道：“阿翎慧敏，该当学棋。”
“他们不耐烦吃荸荠果，只说没味，他日我做了荸荠糕与他们吃。”何栖笑道。沈计爱甜，施翎口重，这二人吃归吃，倒是猪八戒吞人参果，不得其味。
苟三本来被拿住转动不得，他本来罪过恶状，恨不得与苟家诸人冒死，这时俄然出声道：“都头既来，不如主个公道，做个见证。苟家全族俱在，树枯叶落，各归各家，不现在晚分个洁净。”
要施翎下棋？也忒得不幸！何栖忙道：“他生性跳突，哪坐得住，不如先令他写字修身养性。”
沈拓回家后，又是尴尬又是歉疚又有愤怒，对何栖道：“我只知阿娘上门滋扰你, 却不知阿圆受了这些委曲。”
沈拓狠狠吃了一惊，不敢担搁，何栖取了厚衣给他，蹙眉道：“他们本来横行无忌，眼下家中遭难，眼看大厦将倾，穷途之人，不知会生甚么事非。大郎统统谨慎。”
苟三越听越火起，操了火棍便冲要上去打苟五，沈拓忙上前擒住他，又冲着世人道：“你们一家要闹要斗，关起门来与旁人无关，在外明火执仗械斗，到把桃溪当作自家地盘不成？ ”
沈拓拿住他两只手，将他往几个差役那一推，不叫肇事，对苟五道：“苟五郎心有疑窦，大义灭亲，不如来县衙报官。明府接结案，自会安排查证。”
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何栖见他神采丢脸, 羞惭满面, 柔声道：“不与大郎相干, 人之出身父母，皆不能自择。婆母已经另嫁, 一年也少来往，我们只远着些, 逢三节置礼, 平素各自安好。”
沈拓凉凉道：“既有差使分内之事，苟叔公不必挂怀。”
上前道：“阿爹，夜深天寒，怎还不安息？”
李货郎呆了呆, 奇特她如何又转了心肠，躺在床上神采灰灰的，一时倒生分起来。
苟家几房各带了护院打手，手执木棍两两对峙，苟三一身白孝，血糊得满头满有，立在中间，红着眼嘶吼道：“欺人太过！欺人太过……阿兄阿翁尸身未凉，你们倒把他们作践得牲口不如。不得好死啊……这便是骨肉，这便是嫡亲，这便一族同门，吸人骨髓还不敷够吗？”
苟五露颗头出来，道：“沈都头，你手里擒的这个就是祸头，他为他兄长不平，喊打喊杀的，你审审他，他与苟二一母同胞，指不定也有些阴私活动。”
苟三笑起来：“叔公，三郎我应了，您老取了族谱勾了我阿兄名姓，也不进祖坟，也犯警子会，我另寻坟地葬了他。”
何栖送了何秀才回屋，道：“阿爹放心，人间无十全之事，眼下便有不快意，也不过微末芥癣，不敷挂齿。”