他们这边想着明日宴客热烈一场。何栖特备各种大料、黄酒、酱糖，将猪头洗净焯水下锅，整晚只拿不煨着。煨得那肉晶透软糯，弹滑不腻，汤汁浓烈、异香扑鼻。
到得晚间，沈拓帮何栖看了看灶间的火，正要回屋睡下，便听院外有人用力扣门，倒是一个小差役，道是苟家打成了一团，明府有令，吩付都头前去一趟。
何秀才豁然浅笑：“阿圆过得顺心便好，阿爹别无他求。”
何秀才一想确切有理，道：“也是，因材施材，是该从长计议。”
苟五露颗头出来，道：“沈都头，你手里擒的这个就是祸头，他为他兄长不平，喊打喊杀的，你审审他，他与苟二一母同胞，指不定也有些阴私活动。”
沈拓环顾了一周：“这可不像些许的争论，都道苟家祠堂设着审室，拿人的，执刑的，鞠问的，科罪的，不比县衙少上甚么，沈某猎奇，倒想见地一二。”
苟三目眦欲裂，暴起来道：“既安了这等罪名给我，我不做出罪过，岂不是白搭了名头？”
沈拓内心鄙薄 ，横刀在手：“沈某不插手苟家家事，只是，若在外这般打斗，我却要担着干系，好言说尽你们只是不听，少不得要请诸位去牢中住上几宿。”
何栖长暗舒一口气，哄得何秀才畅怀，又为施翎找着了消遣，表情极佳得回屋等沈拓去了。
摆脱了差役 ，直问道苟叔公脸上：“阿翁离世，叔公为长。阿兄离族，不知我苟沣还做不做得苟家子孙？”
何栖道：“他既任了县里的都头，自要担事分忧，如果惫懒耍滑，阿爹岂能看得中他？”
苟叔公气味微滞，道：“三郎懂事明理，早该如此。唉，你早转了性子，何必今晚闹上一场，倒累得沈都头不得好睡。”
“他们不耐烦吃荸荠果，只说没味，他日我做了荸荠糕与他们吃。”何栖笑道。沈计爱甜，施翎口重，这二人吃归吃，倒是猪八戒吞人参果，不得其味。
何栖出主张到，笑道：“他是顾左不顾右的，阿爹只拉着他叫他写字，阿翎那笔字，比小郎的更不堪入目。”
几个苟家人面有羞惭，一人小声道：“三郎，你与苟二手足情深，只他累罪的恶人，怎好进祖坟？进他进了祖坟，怕会坏了苟家的风水。”
何栖见他神采丢脸, 羞惭满面, 柔声道：“不与大郎相干, 人之出身父母，皆不能自择。婆母已经另嫁, 一年也少来往，我们只远着些, 逢三节置礼, 平素各自安好。”
何秀才感觉此言甚妙，又道：“阿翎慧敏，该当学棋。”
沈拓回家后，又是尴尬又是歉疚又有愤怒，对何栖道：“我只知阿娘上门滋扰你, 却不知阿圆受了这些委曲。”
要施翎下棋？也忒得不幸！何栖忙道：“他生性跳突，哪坐得住，不如先令他写字修身养性。”
何栖送了何秀才回屋，道：“阿爹放心，人间无十全之事，眼下便有不快意，也不过微末芥癣，不敷挂齿。”
沈拓带了一班衙役去了苟家，只见火把点得透明，一地纸钱乱飞，苟二灵堂安设在外，被掀了帷帐了，火盆半倾，红色灯笼坠在地上，残烧殆尽。装殓苟二的棺材不知被谁颠覆在地，尸身露在内里，薄杉棺材不知被谁踹了一脚，破了一个大洞。