漂亮郎君抚掌：“这便好，没白废好酒。”
何栖见他不过与兵士说了几句话，神采倏变。不由问道：“大郎，家中可有事？”
漂亮郎君将他细心打量了一番，笑：“弟弟豪杰，哥哥也是豪杰。不过，你们确切要谢我这一遭。”
沈拓笑道：“与你有何相干，我们家去。”
他乡返来马蹄轻。
曹英搓搓手，红着脸道：“弟妹体贴，却衬得我笨拙。”
沈拓答道：“我补漆时，不谨慎将它铲了去，非常悔怨，便留了泥斑在那。”他看着何栖，“之前家中冷僻，燕子春暖飞回，生一窝小燕，成日叽喳乱叫，也多些声响，只是，脏得很。”他知何栖生性爱洁，不喜脏乱。
曹英掩去心虚，又对他二人道：“表弟弟妹明日得空，不如来家中一聚，买船非小事，桃溪也没船坊，三叔识得人多，说不得有条明路也免得错道。”
施翎想了想，仍旧点头，深揖一礼：“施翎何幸蒙郎君看重，只我却仍要推却郎君的美意。我是飘零之人，无根浮萍，家中父母早逝，兄嫂寡情。我打杀了人发配他乡，只当天高地远也是孑然一身，在此地，在他处，并无甚么分歧。未曾想，我遇着了哥哥嫂嫂，视我骨肉，念我温饱，施翎平生才知家的滋味。”施翎心间涌上酸意，道，“我生了贪念，不舍拜别。”
明显是一样的脚程, 归程倒是周身简便，便连拉车马也扬着四蹄咴咴嘶叫。街上行人了了，偶有几个也是揣动手、睡眼惺忪、哈欠连天。秦楼楚馆更是春闺被未温，深怨天光早。
守城的兵士接了糕点，喜得眉开眼笑，道：“都头风雅客气。”又低声道，“都头家中常有人来找呢。”
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许氏气道：“她倒是块落在灰里的好豆腐，吹不是，掸不是，哪日惹急了，只扔泔水桶里，看她如何是好。”
曹英点头，又道：“表弟弟妹通达，又视咱家嫡亲，一点也不加掩瞒，半分都不藏私与我说得清楚。”想了想又道，“大郎与我说，他们做的谋生，另有明府的份。”
曹英送了何秀才，吃了盏茶，便要告别归家。何栖忙唤住他：“表伯稍住！”命阿娣拿将在宜州买的几包酥酪与一小篮的柿饼交给曹英，“可贵出远门，来去又急，实不知宜州的可买之物。姑祖母与姑祖父爱吃甜烂之物，劳表伯带了去。”
公然，沈拓醒过味，喜道：“不敢问郎君是哪家贵子，只谢郎君公理施以援手。”
沈拓没好气道：“阿娘不知为着何事，找来家中。”
曹大感喟：“你放心，不会失了分寸，大郎的心性，你与他直来直去他反倒不计算，你拐弯抹角他倒要活力冷淡。”
曹英委曲：“觉得阿爹有事叮咛。”
施翎一愣住，沈拓和曹英接着勒住了马。沈拓担忧施翎亏损，跳下来立在他身边揖礼道：“舍弟去处集约，如有获咎之处，还瞥包涵。”、
漂亮郎君道：“昨日打了卖艺的，昨晚打伤了一屋的人，二位便当没事产生？”
阿娣通了窗户，又掸了何秀才的床铺，何栖扶了他道：“旅途劳累，阿爹快去歇歇。”
几日未曾在家中，门窗紧闭，积了一屋的潮味。何栖看着院中隐有春意的树木花草，又惊又喜，道：“生得好多嫩枝新叶。”