曹沈氏笑容更盛，道：“你鬼迷心窍，眼里只见好处，不见难堪之处。既有明府，他势大腰粗，自是内里的主，大郎着力，自是内里的副。你要掺杂内里，分了一杯羹去，让大郎夹在内里，如何是好？”
沈拓体贴道：“明府如何病了？”
何栖自斟一杯道：“我先吃一杯，免得嫂嫂今后不认。”
没头没尾的，害沈拓一头的雾水。
曹九笑呵呵道：“老迈，你心急了，莫要慌。”
曹九闷闷不乐，抱怨道：“阿沈待我不像先前体贴。”
曹大一个激灵，满腹猜疑地将曹九看了一遍又一遍：他爹到底有没有胡涂，看似不太灵光了，恰好偶然说的话，又似极有事理。说他装胡涂吧，要与他问个明白时，他又提及胡涂事。
季长随也笑：“郎君多么身份，操心商贾贱事，未免不雅。”
曹沈氏道：“扯他娘的臊，别看我老成干桔皮, 内心还复苏着呢。你也是有年龄的人了, 有话直说, 这般小家吝啬。”
曹大道：“阿娘问得希奇, 还不准儿子来瞧娘亲的？”
这话如一盆兜头的冷水，将曹大浇个复苏，怔忡在那，一旁有人递了盏冷茶给他，吃进肚里，更是从内清冷到外，冷到手都颤抖。曹大张嘴就要骂人，转脸一看，倒是曹九递的茶，苦笑道：“阿爹何必作弄我。”
曹大入夜吃罢晚餐，啜几口绿酒, 特地去后院找了曹沈氏。曹沈氏的眼睛不好, 夜后看不见事物, 灯移得近，刺得眼睛堕泪。人一老, 周身各种, 皆跟着不太顶用，眼睛昏花, 嗅觉不灵, 舌头有趣，垂垂成路边枯木，一无用处。
第八十八章
沈拓喜道：“明府既有此意，公然漕运大有可为。我与娘子先前还忐忑不安，恐怕异想天开，惹人耻笑。”
许氏赞成看她，对何栖道：“昔日我嫌她拙腮，未曾想本日这般会说话，一句话倒把我们都给夸了。”
“真是老妓迎客抹得一脸的香粉。”曹沈氏嘲笑，“你劈面问了大郎，让大郎如何拒你？暗着算计是算计，明着的算计便不是算计了吗？”
何栖笑道：“表伯夺目无能，又擅碎务来往，不知比大郎可靠多少呢？他日表伯忙前忙后，忙里忙外，三过家门而不入，嫂嫂说不得还要抱怨我呢。”
曹沈氏骂道：“统共几颗牙，还吃软烂甜物，明日再吃。”
曹英媳妇被本身婆母打趣得满脸绯红，何栖也撑不住笑道：“嫂嫂只来谢我，却不知我还要谢你呢，不知被我占了多大的便宜。”
季长随嘴角一抽，抱怨道：“明显是郎君不听劝止，觉得天暖非要驾舟夜钓。”
曹英做梦也没想到，天上竟有这等掉馅饼的功德，不偏不倚，恰好掉进他的嘴中。他囫囵一口吞下，还没回过味，已经在了肚子里。
曹英媳妇不解，问道：“甚么便宜？我怎不知？”
曹大头大如斗，似又回到幼时，犯了丁点的错，曹沈氏脚下生风，从后院追了出来，揪了他的耳朵，连骂带打，利嘴说得人生不如死，断掌打人又重又痛。灰溜溜地告罪回房，蒙头倒在床上，许氏不发一言，只是知心为他揉着额角。
曹大道：“罢了，摆布我也张不开口嘴。”
沈拓与何栖来曹家前，先去了趟县衙。
曹九却不睬他了，与曹沈氏道：“阿沈，你将柿饼藏了那里，装盘我与你吃酒。”