曹大闻言，也是臊得脸皮紫红。只是，机遇实是可贵，线都递到他手里，让他放走，实是不甘。道：“阿娘，大郎的买卖，内里另有明府呢。”
沈拓起家道：“明府雅兴，却不好不顾安康，正月未过，半夜水面阴凉，如何能去垂钓？”说得季长随直点头。
曹英媳妇被本身婆母打趣得满脸绯红，何栖也撑不住笑道：“嫂嫂只来谢我，却不知我还要谢你呢，不知被我占了多大的便宜。”
曹沈氏狠瞪了他一眼，厉声道：“还是人子呢？问得甚么狗屁倒灶的话，疑到你亲爹的头上。聪明人常办胡涂的事，胡涂的人反倒有分寸呢。”
曹大感喟：“真是瞒不过阿娘。”他在曹沈氏劈面坐下, 正色道, “阿娘，大郎与侄媳欲做漕运的谋生，我这个做大伯的，想厚着了脸皮为了阿英讨一分子。”
曹沈氏掀起败坏耷拉的眼皮，咧开少牙的嘴，笑道：“大儿但是有事？”
沈拓装聋作哑，对季蔚琇道：“我与娘子不知深浅，想另拉了我曹家表兄入伙支应明面应酬。他家是做棺……寿器买卖的，能说会道，很有几分见地，为人又可靠。不知明府可否应允？”
沈拓将所见所闻论述了一遍，只是他不是擅言的人，未免说得淡而有趣。饶是如此，季蔚琇仍旧听得出了神，面露一丝记念的笑意，低声自语道：“不知与禹京比拟又是如何？”
曹大道：“阿娘问得希奇, 还不准儿子来瞧娘亲的？”
曹沈氏“呸”了一声，指了曹痛骂道：“你既知羞，又知本身厚脸皮，自是晓得此事不刻薄，何必问到我的面前。”她抖了抖嘴唇，老脸上沧桑满布，欣然道，“沈家没人了，只剩得他们兄弟二人，明显有父有母，却像天生地养，好不轻易有了转机，昔日亲热的亲眷倒要算计他。他们本身挣出的一条活路，你倒要抢来一份？凭得甚么？就凭唤你表伯？这点子的骨肉血亲，经得几次的遭贱？”
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曹大无言以对，特长抹了面，道：“阿娘！咱家不是先时模样了。我们三兄弟个个开枝散叶，阿英这一辈也多数娶妻生子。子孙富强，四世同堂，看着倒是蒸蒸日上，只是，靠着棺材铺如何支撑？桃溪一年能死得几小我？又有多少孝子贤孙舍得抛费置下好棺木？阿娘，我也当了阿翁，不免为子孙长计。阿英是个故意的，能见家中的艰巨之处，我怎能不扶他一把？”
沈拓体贴道：“明府如何病了？”
季蔚琇笑道：“不错，宜州灯节定是风趣。”又问，“都头可另有别的要事？”
曹大道：“阿娘，我何曾说要算计，自是劈面……”
许氏赞成看她，对何栖道：“昔日我嫌她拙腮，未曾想本日这般会说话，一句话倒把我们都给夸了。”
曹沈氏骂道：“统共几颗牙，还吃软烂甜物，明日再吃。”
曹大一个激灵，满腹猜疑地将曹九看了一遍又一遍：他爹到底有没有胡涂，看似不太灵光了，恰好偶然说的话，又似极有事理。说他装胡涂吧，要与他问个明白时，他又提及胡涂事。
曹大入夜吃罢晚餐，啜几口绿酒, 特地去后院找了曹沈氏。曹沈氏的眼睛不好, 夜后看不见事物, 灯移得近，刺得眼睛堕泪。人一老, 周身各种, 皆跟着不太顶用，眼睛昏花, 嗅觉不灵, 舌头有趣，垂垂成路边枯木，一无用处。