“部属先行辞职。”
曹思诚吓尿了,冒死地叩首,一个劲地哀嚎:“回皇上,臣冤枉,奏折是被...”
百官见崇祯冷峻的眸光,少年的豪气俄然变得狰狞,心想坏了,崇祯小儿要大开杀戒了。
“曹大人,不瞒你说,周某早就看出此事必有蹊跷,以曹大人在朝中为官廉洁的名号,怎会犯下如此滔天大罪擅自截留朝廷奏折!”
魏忠贤不消叨教崇祯,狠言批斗曹思诚是祸国殃民的乱臣贼子,一顿唾骂骂得曹思诚气急废弛无言以对,魏忠贤这才一本端庄道:“主子恳请皇上,将曹思诚撤职查办,交由吏部审判。”
周应龙伴着魏忠贤走出太和殿,低着脑袋,像条哈巴狗,非常殷勤,道:“九千岁,曹思诚真不识汲引,竟敢当着皇上的面,还想把您白叟家供出来,真是活腻了。”
周应龙回到吏部,去了天牢。凡是被收押在天牢的犯人,即是判了极刑,筹办下辈子投胎。
“嗯,去吧!”
崇祯本想当着百官的面,劈面问清曹思诚受何人教唆。无法,文武百官和魏忠贤一个鼻孔出气,加上曹思诚昏死畴昔,崇祯只好作罢,道:“传朕旨意,本日起摘除曹思诚户部尚书统统职务,交由吏部尚书周应龙法办。另,任命内阁学士张瑞普兼任户部尚书,马上发放赈灾粮,安设各地哀鸿,不得有误。”
施凤来言辞诚心,提起灾情泪如泣血,一把年纪懊悔不已,恨不得一头撞死在太和殿上,才气赔罪。
“九千岁放心,部属包管会让他服服帖帖地认罪!”
“喳!”四个锦衣卫,抬猪似的,把曹思诚抬出太和殿。
周应龙直挺挺地站在曹思诚面前,弯下腰,悄悄地抚拍他的肩头,道:“曹大人,你想说甚么?”
崇祯踌躇了一下,很快,满朝文武,先是一半大员拥戴魏忠贤,要求皇上依法查办曹思诚。接着,施凤来等一批内阁宰辅,遭到了魏忠贤翅膀的压力,也只好奏请皇上查办曹思诚。
满朝文武跪在地上,一动不动,聆听宰辅施凤来汇报各地灾情,在脑筋里勾画被灾情夺走故里的哀鸿,是一幅如何的惨不忍睹的画面。崇祯盯着满朝文武,静听施凤来的汇报,急得寸心肠断,坐不住龙椅,在殿上来回地跺步,心中被燃烧起的气愤与悲悯,一发不成清算地冷眸相对,厉声道:“户部尚书,曹思诚。”