张居正虽是肝火冲冲的模样，却暗自感激曾省吾来得及时，让他下了台阶。
曾省吾一笑：“咳，这算甚么嘛！这哥儿几个，够诚恳的了，被你管束得服服帖帖，满足吧！”
“但是，凡是点过翰林的，还是钻谋着要坐坐文渊阁的椅子嘞！”曾省吾又说，他顿了顿，抬高声音，“门路传闻，高相要延揽张四维入阁嘞！喔呀！”他俄然一惊一乍地说，“殷相公晓得吗？有人说，巡盐御史郜永春论劾王崇古、张四维，乃殷相公指授，张四维对殷相公至今不能谅解！省吾思疑张四维钻谋入阁，是为赶走殷相公的。省吾念及殷相公乃张相公同年，瞒着张相公跑来多嘴一句。”
“有些事，不必说，更不会胡说！”曾省吾诡秘一笑道，“闻得吕光到高府伏地一哭，宦海更加群情纷繁，抨击的帽子他想摘也摘不掉啦！阿谁陈大春，昔日还想凑趣高相，时下再也不提这话了吧？存翁的弟子故旧，怕是个个心存害怕，巴不得高相明天就滚蛋呢！”他对劲地笑了两声，像是俄然想起甚么，伸长脖子问，“记得太岳兄说到过，高相成心让张四维入阁？”
殷世儋呆坐很久，想到入阁以来的勉强，一口恶气不吐不快，现在高拱又要拉张四维入阁，较着是要赶他走了！这未免太放肆、太不留余地了吧？就连张居正的门客都看不下去，出马鼓励，谁还保护他高新郑？想到这里，殷世儋蓦地起家，咬着牙，嘴里蹦出了八个字：“先发制人，核心侧攻！”
曾省吾刚走过张府的垂花门，就闻声后院里传来呵叱声，仓猝加快了法度，绕过前院正房，穿过回廊的门庭，只见张居正一手提着罩灯，一手举着鞭子，宗子敬修、次子嗣修、三子懋修、四子简修、五子允修、六子静修和管家游七排成一行，跪在院中。
曾省吾并不在乎：“太岳兄，我看邸报上说，广东又在肇庆建船厂了，还要练习水军。看来，想打消沙市镇的船厂，难了！湖广士绅对太岳兄岂不绝望？”他向张居正前凑了凑，“他们绝望不绝望倒还在其次，太岳兄对甚么通海运、建船厂、练水军，内心极不同意，可也无可何如，能不憋屈？”
张居正扭过脸去，向外一摆手：“你要总这么说话，今后也就别来了！”
“不争气的东西！”张居正恨恨然道，“不好好读书，却被吕光差人邀去吃酒！”
“为了何事嘛！”曾省吾问。
“闲谈时说过。”张居正答，他以惊奇的目光直视曾省吾，“你要做甚？”
殷世儋沉吟道：“近些日子，我看江陵神采不对，似有用心躲避新郑之意。三省可知，二私有嫌隙了？”
曾省吾也替张居正忧愁，情急之下，以摸索的口气道：“太岳兄，要不，我和湖广学政暗里十足气？只要有一个出来了，前面的也就带出来了。”
“呵呵，殷相公知省吾与或人的干系，奉命是奉命，不奉命也是奉命，归正或人都脱不了干系！”曾省吾绕着弯子道。
张居正摇点头，又收回一声感喟。他不是没有动过这个动机，但一想到眼里揉不进沙子的高拱，他就浑身一紧，不敢再想下去了，遑论实施？
张居正的儿子们，自幼就被他峻厉管束，读书习文，以便考场得捷。可不知何故，迄今为止，六个儿子中，连一个落第的都没有，这让他焦炙不已，成了一块芥蒂，动辄找借口把儿子们经验一番。