“禀军门,得胜堡四周,布有四路伏兵,但不满万人。”马芳禀报说。
酒过三巡,俺答汗开言道:“太师,该说说马价了吧?”不等王崇古回应,他嬉笑道,“以本王说,就以二十年前开马市那次议定的马价办啦!”
“牵马来!”马芳向门外的亲兵道,又转向王崇古,“军门,卑职去应对!”
得胜口的月城,也叫望城堡,留门与山路、得胜口相通,此时也加派了人役,乃是专门对北虏入市马匹停止检疫的,望城堡遂成检疫场。
“今以不满万人之兵而与俺答战,绝无胜算!”副总兵阎振焦燥地说,“还是速回镇城为好!”
斯须,俺答汗跨上战马,带着五奴柱等一干侍从,列队恭迎。崔镛等尚未上马,就听俺答汗大声道:“喔呀!天朝果有信义,诚意如此!”他一举马鞭,号令道,“统统兵马都不得再进,十足给我释弓矢,解衣甲,巴特尔们,尔等在此放马撒欢吧!”
王崇古神采陡变,把酒盅往桌上用力一撴,看也不看俺答,肝火冲冲道:“这是何意?!”
从开了春,得胜堡外俄然间涌来很多工匠,大兴土木。堡北一里处,建起一座方形的新堡子,堡城高两丈五尺,周长一里余,石砌砖包,有垛口,开东门,门顶设门楼;门外为瓮城,开南门;瓮城外是月城,月城开东门。令人奇特的是,堡内空旷无屋,只是一片空园地。直到朝廷允准互市的圣旨颁下,人们方知此堡谓之市城堡,是专为互市预备的买卖场合。
世人散去。王崇古晓得,这一夜,对文武诸人来讲,必定是提心吊胆的不眠之夜。
当晚,王崇古来到得胜堡,设席接待俺答汗与三娘子。照高拱所示,为让俺答歆羡天朝敷裕,决计从各地赶运了很多山珍海味,又特聘大同良庖主理,菜肴丰厚,令人垂涎欲滴。俺答汗已更了衣,身穿皇上所赐大红五彩纻段蟒衣,拉着着了盛装的三娘子之手,相偕进了宴会厅。搭眼望去,先被宴会厅的都丽堂皇之气所吸引,又被桌上的好菜所惊呆,俺答汗嘴角挂着口水,他吸溜了一声,向王崇古躬身拱手道:“太师,咱这里有件礼品,献于太师。”说着,向三娘子使了个眼色,三娘子从怀中取出一份文牍,侍从接过呈来,王崇古一看,满篇倶是番文,即知俺答又有事要他代奏,却不知是何事体。
兵备崔镛、副总兵阎振受命主开市之事,两人齐齐来谒,倶露惮忌之色。“探马来报,”阎振神情严峻地说,“俺答拥众侵占,人马从焦山夹道而出,不下数万!”跟在阎振身后的阳和兵部道崔镛一脸惊骇状:“军门,细作谍报称,俺答数万兵马,倶设备齐备,弓箭刀戈,粮草食品,与雄师南侵之状无异!”
“请军门马上出发,卑职已为军门备好了马匹。”副总兵阎振道。
漏下二鼓,万籁俱寂,忽有拍门声短促响起,王崇古蓦地起家,大声问:“何事?”
马芳也已闻报,刚好赶来,大声道,“禀军门,马芳在此!”
拂晓时分,俺答汗已与三娘子出了大帐,正迟疑着是否带兵马持续前行,忽见火线影影绰绰有马匹在向这边挪动,探马来报:“禀汗爷,天朝差使来迎!”
“势已骑虎难下,容军门定夺吧!”崔镛不敢再催,只得说。
“多少人马?带何兵器?”俺答汗问。