公初闻此,必重惶恐。恐远,不详其颠末,特以奉闻。士大夫有欲知者,亦可略示其概,俾得安意无恐。
房尧第思忖,或许一腔愤激抒收回来,病也就好了,也就不再劝止,搬来几案,备好笔墨纸砚,听高拱口述。
“玄翁,不必多想,你白叟家因受打击,接受不住,方才病倒的,实则并无大碍。”房尧第劝道。
王之诰听明白了,亲家把此案颠末、罪名都定好了,让他走法度,可他还是不结壮:“亲家,万一人犯在公堂上说出隐情……”
张大受吓得忙跪在地上叩首,连道:“厂公饶命,小的明显都办伏贴了,小的看那朱希孝神采诡异,会不会是他差人见过王大臣?”
出了乾清宫,冯保忙差陈应凤前去内阁,向张居正请教。
“哦,明白。借以威众,使不敢再有言者。”吕调阳低声嘀咕道。
都察院左副都御史陈瓒晓得张居正很存眷科道反应,向他禀报说:“科道倒是不敢上本,可暗里还是交头接耳,说甚究查幕后主使者是如何回事?逮高福来京又是如何回事?”
“万岁爷爷!”俄然,年已七十余的掌钥寺人殷康跪奏道,“不要听他,那高阁老是个忠臣,他如何干这等事,他是臣下,行刺万岁爷对他有何益?必无此事,不要听他!”又转向冯保,“冯家,万岁爷爷年幼,你当干些功德扶助万岁爷爷,如何干这等事?那高胡子是朴重忠臣,受顾命的,谁不晓得那张蛮子夺他辅弼,故要杀他灭口。你我是内官,又不做他辅弼,你只替张蛮子着力为何?你多少了此事,我辈内官必定受祸,不知死多少哩。使不的,使不的啊!”
当夜,刑部大堂开审王大臣案。当人犯带到时,已不会说话,问官郑汝璧自问自答了一番,令王大臣画了供,遂以“阑入宫禁罪”判斩立决以奏。
高拱道:“我恐不久于人间。我的委曲可到地府诉于先皇;可究竟本相不能不留给先人,我口述,你记下,藏好,有朝一日,让先人看看,晓得汗青本相到底是甚么。”
冯保气急废弛,面色如土,一拍桌子:“你招认说是高阁老使你来刺朝廷,如何本日不说?”
皇上正在御案前温书,一见冯保出去,忙跑畴昔,猎奇地问:“大伴,案子问了然吗?”
他又提笔给高拱修书,写了又毁,毁了又写,考虑了几天,感觉还是临时不写为好,只是差钱佩再赴新郑,给高拱送去人参、黄芪等两大布袋补品。
张居正不等王之诰说完,“啪”地把筷子往书案上一拍:“他是何人,想说就说?!”
闹得沸沸扬扬的一个惊天大案,就此告终。
这些天,高拱在惊骇、愤激中度日如年。房尧第每天都到县署西边的永新驿刺探动静。接到张居正送来的补品,又访得他给督抚的书牍粗心,高拱“哇”地一声,吐出一口鲜血。
在病榻上躺了一个月,病却不见好。胸闷、头晕,浑身乏力,昂首的力量都没有了。张氏见状,只得悄悄叮嘱家人,预备后事。
朱希孝、葛守礼端坐着,微闭双目,一语不发。
“可,事前都对外漫衍是高新郑和陈洪主使……”王之诰支吾着。
“王大臣闯宫案,转刑部审勘。”张居正道。
连续几天,张居正偶然办文,接连给各地督抚、巡按修书,每函都有不异的一段话: