“太岳兄，当差你的弟子去巡按广东，刺探海瑞，看能不能抓到甚么把柄，把他办了！”曾省吾献计道，“至于这本册子的事，适时胡槚烧毁册本，刺探奸人，严惩不贷！”顿了顿，又道，“这些事不敷虑，只要高新郑那边温馨就好。”
“太岳留，天下百姓幸甚；太岳去，天下万世幸甚！”吏部侍郎、亲家王篆道。
不久，张居正又接到家书，言高拱遣人到江陵记念。他不由潸然泪下，修书报答：
吕调阳已九次提出辞职，未获批准，便干脆以在野抱病为由，不再上朝，接到海瑞的书牍，他差人转给受命主持春闱的张四维。
“也好。”曾省吾道，“朝野知二翁把手言欢，或可消弭以往的诸多猜忌，对太岳兄大无益。”
张四维刚才还迷惑张居正何故当着他的面，交代措置甲士肇事一事，此时方恍然大悟，忙道：“请元翁放心，四维必打理伏贴。”
谭纶走上前去，低声道：“京营被褥打扮，通为武清侯所供。”
“喔呀呀，喔呀呀！”高拱一见张嗣修，拉住他的手，一边打量一边赞叹，“这乖乖孩儿，长这么大了！当年你出世时，伯伯我还去你家喝满月酒嘞！不得了，不得了，现在登了榜眼，做了编修，喔呀！”
“二公子嗣修在翰林院，遣他代太岳兄奔丧。”曾省吾又道，他挤挤眼，“嗣修当迂道新郑，去探视高相。”
光阴荏苒，转眼间，到了万历四年底。这年的夏季格外酷寒，就连一贯暖和的琼州，竟也有几分寒意，已经赋闲八年、年近七旬的海瑞，不得不翻箱倒柜，找出一件棉袄穿上，又在屋里生了火，坐在火炉前伸手烤火取暖。
“此事，当与武清侯无涉，必是内库官贪墨舞弊，抓几个，砍头！”张居正定夺道，顿了顿，又道，“兵部上本时，别忘了把慈圣太后的懿旨写上，写明：慈圣太后此举至公忘我，中外臣民莫不仰诵！”
张孟男赴南京上任，借便回家，遂带着张居正的书牍与礼品，赶往新郑。
“祖制、情面，都不容太岳留。”王篆忧愁地说。
高拱接阅此函，沉默很久，泪珠簌簌而下，“啪嗒啪嗒”滴落在书笺上。
谭纶道：“士卒棉服里棉花甚少，竟有以茅草添补者。”
“时下整饬吏治、清算驿传、清算漕运，尚未收功；清丈田亩之事已整备很久，正欲次第实施。”张居正戚然道，“遽然归去，恐前功尽弃。”
张居正闻言，沉默无语。正束手无策间，秉笔寺人张大受来传慈圣太后懿旨：“咱传闻街上有人肇事，事出有因，内阁当秉公办事，若关涉皇亲，亦不必包庇。”
玄翁言：幸烦寄语太岳，平生相厚，无可仰托，只求为于荆土市一寿具，庶得佳者。
谭纶这才明白，领命而去。张居正转过脸来，对张四维道：“子维，访得坊间对本年春闱多有群情，我两个儿子要赴会试，我需躲避，你要办好。”
张嗣修在适志园吃了午餐，这才告别。到了许昌驿，即差侍从钱佩，将景象驰马飞报张居正。
看此景象，海瑞的书牍若呈递上去，恐激愤张居正，张四维只得压下了。
“我上本，请皇上留太岳！”大理寺卿李幼滋自告奋勇道。
不久，会试、殿试张榜，张居正宗子敬修、次子嗣修同登进士第，嗣修还高居榜眼！朝野为之哗然，都城讹言四起，张居正宅邸大门上，还不时有揭帖呈现，长安街上的白头揭帖，到处可见。东厂奥妙清查好久，也未查出披发揭帖之人，此事也就不了了之。待风声过后，张四维方把海瑞的书牍转呈张居正。他只仓促扫了一眼，冷冷道：“记着，此公断不能用！”又感慨一声，“到底还是玄翁知我啊！”