世人皆沉默。
高拱接阅辽东塘报，肝火冲冲地说：“总兵、参将战死，巡抚却躲在城中不出，太不成模样！”
高拱“啪”地把笔撂在书案，瞪着郭乾。郭乾难堪一笑，仓猝揖辞而去。魏学曾也跟着往外走，高拱喊了声，“惟贯，留步！”
“玄翁，朝廷曾给戚继光定了端方，只准恪守，不准出战。刚才魏侍郎告，玄翁嘱传檄戚继光驰援锦州，恐此举……”郭乾一脸无法地说。
“学曾也有此意！”魏学曾笑道，“那学曾就说是玄翁的意义，想来大司马也只好接管了。”
高拱点头。
“得之矣！”高拱抚掌笑道，“惟贯，知人哉！”
魏学曾揖辞而去，高拱快步走到后堂，侍郎张四维、各司郎中都在。高拱沉着脸在正中的位子坐下，瓮声瓮气道：“辽东巡抚，换人！”他扫视了一下议场，“恰好都在，现在就议新人选。”
高拱略一思忖，道：“惟贯，你快归去和大司马说，兵部敏捷传檄戚继光，命他驰援锦州！”
“辽东局势委实堪忧。”张四维道，“巡抚担子特重。”
“吏部的人，不能只会排资格，论资格！”高拱脸一沉道，“时下改革改制，你们都不体贴？嗯？！”见议场一片沉寂，他大声道，“本阁部上过《议处本兵及边方督抚兵备之臣以裨安攘大计疏》，业经皇上御笔钦批：‘兵事至重，人才可贵，必博求预蓄，乃可济用。览卿奏，处画周悉，具见为国忠猷，都依拟行。’该疏明显白白写着，边方兵备缺，即以兵部司属补，边方巡抚缺，即以边方兵备补，边方总督缺，即以边方巡抚……”
张四维对着高拱一点头，道：“嘉靖中以来，辽东军政废弛、边备废弛、粮饷匮乏、虏患日炽。先说军政废弛：辽东寒荒之地，官其地者，以贬谪者为多，即便不是贬谪，也有放逐之感，是以到任后不思进取，心机全用在贪墨上，竟有三任巡抚因贪墨而罢。再说边备废弛：辽镇边长二千余里，城砦一百二十所，三面邻敌，而边墙、边堡、墩台，皆以土筑，颓破已极。”他顿了顿，又道，“再说粮饷匮乏：辽东烽火连缀，民生凋敝，满目萧瑟，只要近城郭的处所间有耕作，早就不能自足，月粮十缺四五。说到虏患，就更令人忧心：女真诸部叛服无常，土蛮诸部年年入犯，岁无定处，亦无定时。”
魏学曾转过身，道：“请玄翁叮咛。”
“大略是辽东战事，不能误了戎机！”高拱像是自言自语，边说边忙起家往直房走。远远的见郭乾、魏学曾站在直房门口，他加快了法度，近前问，“大司马所为何来？”
“玄翁，张学颜毕竟是兵备道，离巡抚差着好多台阶呢。”文选司郎中提出了贰言。
“刚才接塘报，土蛮于冰天雪地时大肆犯锦州，总兵、参将两员大将战死！”高拱插话说。
“破格拔擢也有先例，但张学颜其人，未闻时誉。”文选司主事接着道。