隆庆五年仲春十八日，文华殿里，朝臣廷议王崇古重新所上封贡互市奏本。兵部尚书郭乾主持廷议。他对王崇古执意保持原议非常不满，有种被轻视的感受，也就不再遮讳饰掩，待申明大旨后，先表态道：“北虏方求贡，即要我承诺不烧荒、不捣巢；他日若要我不修堡、不设防，要不要承诺？”
“先帝委实英主，高瞻远瞩！”大理寺卿董传策接着说，“俺答狡猾非常，杀我同胞无数，血海深仇，不共戴天，岂可遽尔言欢？北宋一味与虏媾和，备受屈辱，终至亡国！我辈先人读宋史，谁不感到屈辱？莫非也让先人笑我辈屈辱媾和？为我辈感到屈辱？我不忍也！”
“这不能说是依违两端吧？”殷世儋辩论论，“兵部的题覆说得很明白嘛！先封俺答一个都督名号，不让他统摄各部各枝；先不答应入贡，待一两年后视景象而定。”
刚从应天巡抚升任刑部右侍郎的朱大器忧心忡忡地说：“封贡互市，我财贿日趋费耗，而虏欲终不成足，何如？”
都督府掌府事、太子太保、英国公张溶道：“上回廷议，有人说王崇古当斩，老朽觉得说早了。当时只是廷议纳降与否；今番王崇古竟然上疏要求封贡互市！”他捻着髯毛，冷冷道，“当斩！”说着，蓦地站起家，“先帝有明诏，有言贡市者斩！对不对？若各位眼里另有先帝，还议甚么议？嗯？议甚么议？！”说罢，拂袖而去。
先授俺答都督职，令诸酋各自为部，毋统摄，俟奉约一二岁，确无异志，再封贡；贡使留边城，不得入京；市期自仲春至四月为率。
“老爷，老爷，恁还没用饭哩，咋走了？”高福跟在身后说。
“这……”李春芳难堪地说，“我闻廷议时，诸臣言利者十之三，言害者十之七。再议，能议出新郑对劲的成果吗？”
李春芳皱了皱眉头，不再说话。
虽说采纳兵部题奏，对王崇古奏本再议，但高拱也晓得，情势并不悲观。贰心头仿佛压了一块大石头，沉重非常。高福好久未见老爷这般愁闷了，又不敢多问，只是知会伙房，为老爷经心做了一道他爱吃的炖鸡块，待高拱回到家里，扑鼻的香味已在餐厅满盈开来。高福觉得老爷必是兴冲冲地夹起鸡块咀嚼，谁知他却两眼发楞，劈面前的好菜熟视无睹，半天竟未动箸。
户部尚书刘体乾坐立不安。张居正曾经劈面提示他不该反对封贡互市，但贰内心又委实不认同，见议场反对者众，还是忍不住道：“北虏诸部枝节甚多，一部数贡使，合起来贡使成群，一旦入贡，便充满京师，为害将不成制也！”
高拱点头道：“朝议汹汹，各有异辞，依违靡定，让皇上如何宸断？况我皇上仁厚，若皇上出面力排众议，科道必对皇上谏诤不已，圣心胸忧，我辈臣子，于心何忍？”他长长叹了口气，昂首看着张居正，“虏人候命久不得，或生变，而朝廷情面乃如此，危急逼近矣！昨夜展转未眠，几次思之，我已做好了筹算。”
高拱没好气地说：“哪还吃得下饭，少来烦我！”
“委实难决！”工部尚书朱衡感喟道。
高拱以断交的腔调说：“万一廷议不如所愿，则我直接拟旨，准封贡互市！”顿了顿，他降落了调子，语气中带着多少悲壮，“想必皇被骗会纳之。只是，如此一来，必将惹起公愤，朝议哗然；则我即请皇上放归去！我去国，则锋芒即集矢于我，皇上免受渎扰，不伤圣怀，物议亦可息之。”张居正刚要开口，高拱伸手制止，持续道，“我虽归田，而北边之事大局已定，叔大自可善后之。”他一扬手，“布局我已想好：子维被郜永春论劾，两次求去，已奉旨慰留，下一步当延揽入阁，为叔大之助。时下吏部靳学颜已致仕，只要我和子维，可先调魏惟贯到吏部。”