“嗯嗯，咱定国公是明白人！”驸马都尉许从诚接言道，“大话谁不会说，真刀真枪尝尝？刚才谁说人汉奸来？说人汉奸的，你去和北虏一拼！”
“委实难决！”工部尚书朱衡感喟道。
“玄翁，虽有故事，但毕竟是成祖期间。”张居正苦着脸道，“嘉靖以来，五十年间战役不竭，结仇已深，恐非靠成祖期间的故事能够服人。若欲冲破阻力，唯有请皇上发话。”
董传策、邹应龙都是徐阶的弟子。前者因弹劾严嵩被贬烟瘴之地近十年；后者一疏而致严嵩罢免，是以在朝野名誉甚高。他们两人说完，欲表达附和意见者，只好噤口不言。
虽说采纳兵部题奏，对王崇古奏本再议，但高拱也晓得，情势并不悲观。贰心头仿佛压了一块大石头，沉重非常。高福好久未见老爷这般愁闷了，又不敢多问，只是知会伙房，为老爷经心做了一道他爱吃的炖鸡块，待高拱回到家里，扑鼻的香味已在餐厅满盈开来。高福觉得老爷必是兴冲冲地夹起鸡块咀嚼，谁知他却两眼发楞，劈面前的好菜熟视无睹，半天竟未动箸。
“坐着说话不腰疼！”定国公徐文璧俄然大声道，“坐紫禁城里说三道四，谁不会！有本事把北虏给灭了！”他看了英国公一眼，“英国公，你老率军北佂？再不成，北虏打过来，你老率军抵当？”
都督府掌府事、太子太保、英国公张溶道：“上回廷议，有人说王崇古当斩，老朽觉得说早了。当时只是廷议纳降与否；今番王崇古竟然上疏要求封贡互市！”他捻着髯毛，冷冷道，“当斩！”说着，蓦地站起家，“先帝有明诏，有言贡市者斩！对不对？若各位眼里另有先帝，还议甚么议？嗯？议甚么议？！”说罢，拂袖而去。
都察院左都御史葛守礼舒展眉头道：“不允，必有近忧！允之，恐有远患，将不知所终。此事难全，委实不好定夺。”
隆庆五年仲春十八日，文华殿里，朝臣廷议王崇古重新所上封贡互市奏本。兵部尚书郭乾主持廷议。他对王崇古执意保持原议非常不满，有种被轻视的感受，也就不再遮讳饰掩，待申明大旨后，先表态道：“北虏方求贡，即要我承诺不烧荒、不捣巢；他日若要我不修堡、不设防，要不要承诺？”
“玄翁！”张居正唤了一声，“不成作如是想。”
高拱以断交的腔调说：“万一廷议不如所愿，则我直接拟旨，准封贡互市！”顿了顿，他降落了调子，语气中带着多少悲壮，“想必皇被骗会纳之。只是，如此一来，必将惹起公愤，朝议哗然；则我即请皇上放归去！我去国，则锋芒即集矢于我，皇上免受渎扰，不伤圣怀，物议亦可息之。”张居正刚要开口，高拱伸手制止，持续道，“我虽归田，而北边之事大局已定，叔大自可善后之。”他一扬手，“布局我已想好：子维被郜永春论劾，两次求去，已奉旨慰留，下一步当延揽入阁，为叔大之助。时下吏部靳学颜已致仕，只要我和子维，可先调魏惟贯到吏部。”
“谁让你多嘴！”高拱瞪了高福一眼，起家走开了。
“喔，玄翁有何策可解？”张居正忙问。
“这……”李春芳难堪地说，“我闻廷议时，诸臣言利者十之三，言害者十之七。再议，能议出新郑对劲的成果吗？”