吃过午餐，筹办去黉舍的牛岁旺、俞致祥也来到河边。牛岁旺说，“战马分开军队前，军官问站成一列的战马，‘下放你们去乡村，你们情愿吗？’，战马不约而同地朝着不异的方向摆了一下头，那意义是说情愿！”俞致祥说，“如何能够，战马是畜牲不是人。”两人争得面红耳赤，谁也压服不了谁，要建社作出评判。建社笑而不答。
“哪年生的？”
建社学着牛国鼎的样儿放好绳环，五个麦剪一捆，然后将绳头穿进绳环用力扥紧。束绳还是爸爸用过的，时候久了，略微用力就断成两截，建社沿下坡地滚出老远才刹住。他顾不得屁股疼，翻起家子，走到麦捆前，将两个绳头搭在一起绾个结，恐怕再次扽断，先用小腿的力量挤紧麦捆，再束上绳索。这时，牛国鼎已经束好另一捆，插上扁担，一闪一闪地走人了。建社还在地里繁忙着，额头一茬一茬地冒生汗。束好两捆麦子还不算，还得试担眼、上担。
战马是队里独一的大牲口，大牲口和牛、驴不一样。两个老黄牛拉着一副桄，走得渐渐腾腾的，只要皮鞭落在脊背上时才紧走几步，放下皮鞭又是老模样，一个上午耕不了两亩地。毛驴子走得倒是比牛快，但是贫乏牛的耐力，走不了几步就大汗淋漓，气喘吁吁，耕的地场还没有牛耕很多。这匹战马单独拉着一副桄，走起路来“哗哗哗”的，全然不晓得将息力量，一个上午就能耕三亩地。队上人都把它当宝贝一样对待。
再也不能和同窗们一起背诵语录唱反动歌曲了！
大爹开出的药方还真管用，一服下去，药到病除。
“三才者，六合人，三光者，日月星。”方才用过晚餐的李万里正襟端坐，口中喃喃自语，见两个小孩走出去，愣住干脆，眯缝着眼睛打量起来，“你叫啥名字？”
牛国鼎去古城请兽医李万里。这个李万里也是故里地界的一个怪杰，熟读《牛马经》，练得一手医治骡马结症的绝活，又略通占卜麻衣相术，外号李铁嘴。束缚前在古城开铺面，算卦兼做兽医；束缚后，离群索居，住在故里古城外。牛国鼎一起探听，在故里河边一个墙上沾满鸡毛的焼炭窑里，找到了李万里。李万里五短身材，身着一领灰色道袍，非骡马不骑。牛国鼎好言相劝说队上独一的战马得告终症，等着他医治，返回时便有马骑。李万里这才例外骑毛驴出诊。他下榻在出产队豢养室，点将由俞建社服侍他，每餐必须有鸡，鸡肉里不需放盐，洒上花椒面就行。队干部恐怕建社有所闪失，只好躲在豢养室外，暗中旁观动静。