“你闻闻，”兰登说，他将面具举到她的面前，好似神甫在供应圣餐。
兰登大声问：“有谁晓得这位天使在做甚么吗？”
西恩娜扬开端，兰登能够感遭到她的大脑在飞速运转。她的目光缓缓移到面具上，然后又俄然转回兰登身上。她睁大了眼睛。“你以为这层石膏上面有内容？”
兰登向她揭示，面具后背的质地比正面粗糙很多……并且有颗粒感，很像砂纸。“在艺术界，这类粗糙的质地被称作有齿。画家们更喜幸亏有齿的大要上作画，因为颜料会附着得更加安稳。”
西恩娜畏缩了一下。“石膏闻起来就像落水狗？”
他耸了耸肩。“如许说很得当。”
西恩娜半信半疑。“你以为贝特朗・佐布里斯特在面具上写下这些字母，是因为他但愿我们……将它们从灭亡面具上擦拭掉？你以为这就是我们要做的事？”
“有齿？”
“这能够解释为甚么这一面会有齿并且色彩较浅，或许还能解释他为甚么但愿我们擦掉那七个字母P。”
“明显，”他总结道，“作为但丁的狂热信徒，贝特朗・佐布里斯特很熟谙这七个P，也熟谙从额头上拭去这些字母的过程恰是走向天国的一种体例。”
“不对。”
“我能够错了，”他说，“两面的色彩差别太大，不大能够是因为老化的干系。并且后背的质地有齿。”
“七宗罪！”另一小我大声说道。
“当然晓得。画家们用它给画布上底色，然后――”她俄然打住，明显明白了兰登的意义。
“刺穿某小我的头？”有人大着胆量说。
后一点仿佛让西恩娜感到有些猜疑。
兰登停下来，先卖个关子。“奇特的是，他只写了一个字母……并且持续写了七遍。有人晓得这位天使在但丁的前额上写了七遍的阿谁字母是甚么吗？”
“或许是，”兰登满怀但愿地咧嘴一笑，“或许不是。我感觉眼睛看到的并非就是统统。”他用手指着面具。“你还记得吗？我跟你说过这个面具背后的色彩较浅是因为老化程度分歧。”
Peccatum……Peccatum……Peccatum……
兰登将幻灯片切换为米凯利诺那幅画作的部分放大图：一个长着翅膀的天使坐在炼狱山脚下的宝座上，他的脚边有一排悔过的罪人，正等候着获准进入登山的门路。奇特的是，这位天使握着一把长剑，仿佛正要将其刺入步队中第一小我的脸。”
前面有个声音不慌不忙地说：“在他的额头上写字。”
“P！”人群中传来了一个声音。
兰登指着但丁头顶上方群星灿烂的天空。“大师看到，天国的布局是环绕地球的九个同心圆。天国的这类九层布局旨在对应天国的九个圈，并且与之获得均衡。大师或许已经重视到了，九这个数字是但丁的作品中几次呈现的一个主题。”
西恩娜立即抓住浸礼盆的八角形木盖，将它推开一条缝，暴露内里的水。她拿起一条洁净的亚麻毛巾，将它投进浸礼水中，然后将仍在滴水的毛巾递给兰登。“你应当脱手。”
兰登笑着说：“对，是字母P。这个字母代表着peccatum――拉丁文中的罪孽一词。这个字母连着写了七遍，意味着Septem Peccata Mortalia，也就是――”