当兰登第三次反复这一过程时，他开端以一种虔诚、严峻的单调语气说话，声音在洗会堂内回荡。“耶稣・基督通过浸礼断根了你的罪孽，并通过水与圣灵带给你重生。”
兰登从思路中回过神来，看到浸礼盆劈面的西恩娜正瞪视着他。“七个字母P？”她说，一面将他拉回到实际中，一面指着但丁的灭亡面具。“你说这是一个信息？奉告我们下一步如何行动？”
“或许是，”兰登满怀但愿地咧嘴一笑，“或许不是。我感觉眼睛看到的并非就是统统。”他用手指着面具。“你还记得吗？我跟你说过这个面具背后的色彩较浅是因为老化程度分歧。”
她惊呼了一声。
“也就是说……？”
“我能够错了，”他说，“两面的色彩差别太大，不大能够是因为老化的干系。并且后背的质地有齿。”
西恩娜顿时髦抖擞来。“你以为佐布里斯特能够用石膏根柢挡住了灭亡面具的后背？”
“是以，在忍耐过天国里的各种可骇以后，大师必定非常巴望向天国进发。遗憾的是，在但丁的天下里，任何事情都不会这么简朴。”他夸大地长叹一口气。“要想登入天国，我们都必须――既是意味性的也是真正意义上的――爬一座山。”
“这层石膏根柢正在溶解，”他镇静地说，“墨水跟着它一起被擦掉了。”
西恩娜半信半疑。“你以为贝特朗・佐布里斯特在面具上写下这些字母，是因为他但愿我们……将它们从灭亡面具上擦拭掉？你以为这就是我们要做的事？”
他耸了耸肩。“如许说很得当。”
西恩娜目不转睛地盯着兰登，仿佛他落空了明智。
“我晓得这有点……”
Peccatum……Peccatum……Peccatum……
兰登指着但丁头顶上方群星灿烂的天空。“大师看到，天国的布局是环绕地球的九个同心圆。天国的这类九层布局旨在对应天国的九个圈，并且与之获得均衡。大师或许已经重视到了，九这个数字是但丁的作品中几次呈现的一个主题。”
“有齿？”
西恩娜畏缩了一下。“石膏闻起来就像落水狗？”
兰登摇点头。“另有别的观点吗？”
兰登接着说下去：“我们一起顺着撒旦毛茸茸的前胸趴下来，并跟着引力的窜改而倒转了方向，从暗中的天国出来……再次见到群星。”
“你闻闻，”兰登说，他将面具举到她的面前，好似神甫在供应圣餐。
“对极了！是以，只要攀越净界山的每一层，你才气赎罪。你每登上一层，一名天使就会拭去你额头上的一个P；达到顶层后，你额头上的七个P都会被一一拭去……你的灵魂也就洗清了统统的罪孽。”他眨了眼。“这个处所被称作因果炼狱。”
“明显，”他总结道，“作为但丁的狂热信徒，贝特朗・佐布里斯特很熟谙这七个P，也熟谙从额头上拭去这些字母的过程恰是走向天国的一种体例。”
兰登指着米凯利诺的画作。听众们能够看到，但丁身后的天涯有一座圆锥形的山，矗立入云，直至天国。一条门路盘山而上，在这座圆锥形的山间绕了九圈，越靠近山顶，环路的间距便越小。路上行人赤身赤身，痛苦地向上艰巨跋涉，忍耐着沿途的各种磨难。
兰登停顿了一下，啜饮了一小口水，让听众们在坠入惨痛的天国并终究退出后定定神。