“这层石膏根柢正在溶解，”他镇静地说，“墨水跟着它一起被擦掉了。”
兰登摇点头。“另有别的观点吗？”
西恩娜半信半疑。“你以为贝特朗・佐布里斯特在面具上写下这些字母，是因为他但愿我们……将它们从灭亡面具上擦拭掉？你以为这就是我们要做的事？”
“恰是，”兰登说，“画家们用石膏根柢来缔造出一个粗糙的纯白大要，偶然为了重新利用某块画布，也会用这类体例来覆盖不想要的画作。”
兰登从思路中回过神来，看到浸礼盆劈面的西恩娜正瞪视着他。“七个字母P？”她说，一面将他拉回到实际中，一面指着但丁的灭亡面具。“你说这是一个信息？奉告我们下一步如何行动？”
兰登大声问：“有谁晓得这位天使在做甚么吗？”
当兰登第三次反复这一过程时，他开端以一种虔诚、严峻的单调语气说话，声音在洗会堂内回荡。“耶稣・基督通过浸礼断根了你的罪孽，并通过水与圣灵带给你重生。”
“你闻闻，”兰登说，他将面具举到她的面前，好似神甫在供应圣餐。
他的声音通过扬声器在陈述厅里回荡。“我们现在已经穿过天国的九个圈，来到了地球的中心，直接面对撒旦本人。”
兰登笑着问她：“你晓得石膏根柢是甚么吗？”
她惊呼了一声。
他耸了耸肩。“如许说很得当。”
她的眼睛骨碌碌地转了一圈后重新回到了面具上。兰登持续用水渐渐擦拭，丙烯石膏底之下本来的石膏开端闪现出来，微微发黄的色彩更靠近兰登对这一陈腐工艺品最后的预期。当最后一个字母P消逝后，他用一条洁净毛巾擦干阿谁地区，举起面具，让西恩娜细心旁观。
兰登笑着说：“对，是字母P。这个字母代表着peccatum――拉丁文中的罪孽一词。这个字母连着写了七遍，意味着Septem Peccata Mortalia，也就是――”
兰登指着米凯利诺的画作。听众们能够看到，但丁身后的天涯有一座圆锥形的山，矗立入云，直至天国。一条门路盘山而上，在这座圆锥形的山间绕了九圈，越靠近山顶，环路的间距便越小。路上行人赤身赤身，痛苦地向上艰巨跋涉，忍耐着沿途的各种磨难。
前面有个声音不慌不忙地说：“在他的额头上写字。”