户部诸臣战战兢兢，忙下跪请罪不迭。天子缓了一口气，道：“户部失策，确该问罪。一个一个皆想着借朝代更替之际，蒙混度日！”当即免了任之亮户部尚书之职，提右侍郎刘伯检升任。命本日起户部详查各地人丁地盘不得有失。
袁珝跪于她身边要求道：“母切身为父皇嫔妃，深知那是不成能的。袁珝虽投身皇家，却也只要母亲和姐姐两位嫡亲，姐姐已去，只盼母亲能够安好，否者孩儿一人孤单于世，岂不凄苦？”
袁珝扶她坐下劝道：“母亲情意姐姐自知，万望母亲保重。”贞嫔连连点头，哭道：“不，她不知，她不知的。这些年我从不让你在她面前提起我这个母亲，从不令她对我这个母亲产生任何希冀。我但愿在她内心，我是死了没了。”
离了广慈宫，袁珝又去闻雪堂看望母亲。到了闻雪堂，贞嫔正对镜染发，袁珝请了安便到外配房等待。不消时，贞嫔款款而出，一身时新宫妃装，头上插了黄金镶红宝石的荔枝发簪，衬得一张病容有了神采，笑盈盈地由安姑姑搀着坐于宝榻，举手悄悄将发上簪子扶了扶，对袁珝道：“前日~你父皇来探我，送了我这支金簪。可我这满头白发戴来极不相称，本日乘着好春光，叫人将头发染了染。”
陆雨大胆握住他手道：“你是皇子，而我不过一介布衣，恐被你轻视是以也从不敢将苦衷透露。忧娘一事我也实在不晓得如何安抚你。常言男儿有泪不轻掸只是未到悲伤时，你若想哭便哭出来，且别憋着伤了身。”
陆雨不置可否，行到书房门口，瞥见袁珝靠在坐上，以手支额像是睡着，正待要走，闻声袁珝悄悄唤她一声：“阿雨。”陆雨即进房内，看他睁着双眼，目光散散当真寂然。陆雨也不知说甚么，只冷静站着。袁珝开口道：“阿雨，我真没有想到。我实在不能信赖，我不信赖。”
曾弘文向来不计算甚么正出庶出的，不由板了脸道：“这话混账！我不过美意安抚你。”
贞嫔深知，可又忍不住悲伤道：“珝儿，母亲身舍不得你。但是，忧娘……我原希冀皇上有朝一日大赦天下，放了忧娘，可现在，可现在，我再等不到那日了。”
大年月朔，天子升朝，开笔行朱批迎来了开平二十年。举国犹在欢庆当中，忧娘之死比如雪落江中，无声无息，波纹都未曾出现一个。贞嫔得知动静后便一病不起。袁珝进宫看望，看母亲两鬓染霜，心中震恸。贞嫔见他前来，挣扎起家，命人抬来一口红木大箱。她由人搀着亲身开了箱子。袁珝见里头整整齐齐叠了一堆衣服。贞嫔睹物思人，落下泪来，哽咽道：“自忧娘出世，我每年都会为她做一套衣裳。整整二十年，二十年。”言罢不能矜持，缓了半日，她将最上面一套取出，捧于脸颊，好似忧娘刚出世时她第一次也是最后一次与女儿肌肤相亲，不由失声痛哭，不能站立。
袁珝点头，提起赴廖地送陆雨之事。贞嫔道：“你这桩婚事来得俄然，又是太后所赐。”袁珝见母亲担忧，忙道：“母亲忧愁儿臣自知。不过我与阿雨……”说着便笑。贞嫔道：“看来你对这桩婚事非常对劲，如此我便放心了。”
曾弘文知他因年前私带许令荃出府招父亲惩罚，便过来一把揽了他肩膀道：“不过被姑丈说了几句，且别放在心上。你瞧瞧我，哪一日不被我母亲训上几句，现在结婚了亦是如此。”许令冲瞥他一眼道：“你乃正出，又是独子，长公主疼你，说你几句不过是爱之深罢了。而我不过戋戋庶子，自入不得堂堂许侯爷的眼。又岂能跟你相提并论？”