大师仓猝往田埂上撤。取火把来照亮，那黑云越来越近，昂首视之，倒是一群大鸟，通体玄色，形似乌鸦，翅膀相接，遮天蔽日，来势汹汹。所过之处寸草不生，连那道旁大树也被连枝刮断。
那刘英权尸体敛在棺内，袁珝招郭加检视。郭加袒开其衣衿见其身上多处瘀斑，胸口两个铜钱大小的瘢痕色彩异于其他，格外深滞，又翻掌按了按其肺部，果觉鼓~胀。
世人如梦初醒，哭天抢地，下拜叩首不止。那黑鸦瞥见地下有人，就急冲下来飞啄。被啄叼之人哀叫连连，扑在地上打滚跌足，不消时便脸孔发黑双目凸出而亡。
袁珝深呼一口气，心机沉重。看到案上他尚未写好的手札，严峻目光中方添了一丝温和。郭加看他神采，道：“昨夜多亏了蒙面人脱手相救。”
侍卫们一个一个倒下，只剩郭加和黑衣人奋力抵当，目睹寡不敌众，只见上空窜出无数火箭，从后而至，射中大鸟，烧着羽毛，扑扑簌簌往下掉，顿时下起一阵火雨，鸟阵一下子乱了方寸，哄乱四散。
话音甫落，只听屋后“噗嗒”一声响，有甚么东西撞在门上。外间立时脚步喧闹。不一会儿，有人在门外回道：“禀告王爷，抓到一个刺客。”
郭加望他一眼，点头“嗯”了一声。袁珝长叹一口气，道：“那日乱马，昨日鸟阵。她从都城一起跟我到此，只为护全面，当真千辛万苦……”
刘张氏忍住泪，道：“先夫那日从滢州衙门返来，晚间歇宿时，咳嗽不断，直嚷身上疼，闹了一早晨。本来想第二日叫大夫来看，但是他又说有要事在身，要去找甚么苏大人想体例救被抓的农户，以是仓促忙忙出门了。厥后再见便躺在野地里，抬返来一验，仵作说是伤患没有及时医治，又连日驰驱，得肺胀死的。”
农户们正在上面挖石掀草，抢一些能抢的，救一些能救的。世人下到地里一看，一个个，皆是一头的汗一手的血。瞥见袁珝等人觉得是官兵又来，仓猝驰驱呼号，快步逃脱，有人脚下不稳，走得急了，就颠仆下去，刚收起来的一点谷子又撒了一地，又急又痛，干脆坐在地上，捶胸踢足仰天大喊：“天绝我也，死不久矣！”
袁珝摆手道：“不必了，她擅自出京，露了行藏反而不好。”
又命人押了崔中恒，让其带路指引。所到之处，遇见山丘的，其上所植桑麻茶叶俱被连根拔起，平原地上皆是枯草碎石覆盖，远远看去，看不出原是农田。
刘张氏点头，道：“王爷请便。”