开元二十一年初，下了一场不小的雪，所谓瑞雪兆丰年。又一年开笔典礼后，群臣退朝。天子立在翻云殿望着巍峨宫阙，感概万千，道:“新年得有新气象不是么？”
张焕铭欲言又止，天子斥道：“大胆报来！”张焕铭方跪下道：“两地百姓皆言……言当今昏聩、任用奸臣、残害无辜、天降毒鸟，实乃天谴。”
刑部尚书章进裴亦自请罪，余者皆从。
天子举目四望，大殿昏沉，顿生孤寒之意，不由抬头长叹，道：“我朝立国之初，百废待兴，太祖天子为休生养息、不设重赋，因赐皇亲贵胄、文武百官公田，以租充禄，减国库开支。公田不入官籍，可享免税和差役之权。是以满朝勋贵官绅家不乏亲戚或族人同亲，皆想体例将自家地盘献入公田以逃其税。朕因念着这些人劳苦功高，惠及子孙亲朋，便睁一眼闭一眼，不加计算。可没想到这班人不思天恩，反变本加厉！大显立国才四十余载，方居庙堂就开端数典忘祖，高官金爵加上仍然不能满足，实在叫民气寒！”
丞相府中已得了动静，一时大家自危，焦灼不安，见到李明达下朝，安然返来方才放心。李启思早跪在堂中自省。李明达换下朝服，又喝了压惊茶，心神方才落定，指着儿子气得话也说不出来，半晌道：“我给你取名“思”字，便是要你遇事多思多虑，没曾想反适得其反。”
第二日，李明达便上折子请辞丞相之职，天子准奏。接着诸官皆上折请罪，天子以罪之轻重扣俸罚薪，并自罚着素衣，食素三月，后宫美人及文武百官皆效仿，所裁省尽补滢州、吴苏百姓之所失。
群臣以丞相位重，丞相未动谁敢近前。李明达捡起奏折来看，越看越是心慌，道：“圣上……”
天子厉声斥道：“百姓既称朕为昏君，尔等有何惶有何恐也！”又唤吏部尚书道，“刘卿，你说，朕该处何罪？”
天子冷哼一声，笑道：“王卿言之有理。天下万民本属天子，出考为官者天然皆是天子弟子。”又目视群臣，朗声道，“天下交战百年，江山萧索、满目苍夷。太祖建国，轻徭薄赋，以养天下。现在立国四十余载，流民稍还，郊野益辟，国库无积，百姓却重赋缠身，乃至暴动。朕身为天子，昏聩无能，用人恰当，有奸佞而不查、有民苦而不恤，乃至触怒上天！”
刘伯检没有明言，只侧目看向李明达。众官员亦将奏折传看，一时窃保私语。李明达急道：“刘大人，何故看我？赵志高有罪，难不成是老夫鼓动？”
李启思道：“父亲的意义，是圣上早就对我们李家有所思疑？”
刘伯检道“向来各朝各代，或受威胁或免劳役或为媚上，皆有地盘投献之风。前朝就是因为投献过盛，民业不存，叛逆不断，导致亡国。圣上不得不警省。”
第二日升朝，净鞭响三下，文武排两班。殿上内侍官喝道：“有事启奏，无事退朝。”
李启思又惊惧又委曲，道：“孩儿也是太信赖那赵志高了，孩儿也未推测这赵志高也是个酒囊饭袋。”
天子道：“如何没有此例！国度将兴，必有祯祥；国度将亡，必有妖孽。那侵入夜气和杀人毒鸟就是妖物。预示朕不是退位让贤就是我大显将改朝换代！”
天子翻开看，乃是刘伯检主参赵志高上报官田、赋税等与实际不符，滥杀无辜、侵犯地步、偷税漏税等等诸多罪过。天子看过龙眉大蹙，立起家来，将奏折丢下台阶，道：“这等好官！你们都看看吧。”