“甚么高人？！满是喧众取宠！”天子痛斥道。说罢，他方明白了崔浩的意义：“依你看，这位高人是朝廷中人？”
“臣觉得，太子脾气之变，皆因东宫一众近臣勾引而致。朝廷养着他们，皇上也从未薄待，但是他们以怨报德，妄议朝政，勾引太子。当今太子与圣意背道而驰，皇上若不重罚，怕是……”
“陛下千万勿起火，龙体要紧。”中常侍忙上前给天子抚背。
“僧众无辜，何罪之有！如此连累，必失民气啊！”拓跋晃哀思地紧握拳砸桌。身边侍卫跟从太子多年，从未见过一贯温厚的太子如此难过。
东宫。
平城外郊，灵育寺。
拓跋晃却反复着“百姓百姓”四个字，忽而像想起了甚么，撕下一张细纸条，提笔快速写了几个字。待墨迹晾干，照原样裹于鸽爪之处。拓跋晃捧着鸽子走到窗前，悄悄抚摩着它的羽毛，喃喃道：“乖，快飞归去找你的仆人。”
“就是被誉为我朝禅师之首，万民仰随的阿谁玄高？多年前，确切见过。只是太子，他幽闭东宫，如何密通玄高？”
“咕咕，咕咕。”一只白鸽扑闪着翅膀，熟门熟路地飞到拓跋晃身前，轻啄他手。拓跋晃回过神，取下隐蔽地系于鸽爪之处的纸条，展开一看，一行纤藐小字：“皇命诛杀黄陵僧众。”
“殿下……”侍卫张了张口，到底还是想不出甚么安抚之言。太子心系百姓，只可惜……
“和尚不仁，枉负太祖天子圣恩，这般险恶，朕定不能轻饶！传朕旨令：当日包庇逆贼的黄陵寺庙，此中僧众全数诛杀！一个都不准放过！上自王公，下至庶人，一概制止私养沙门，如有坦白，诛灭全门！”天子雷霆大怒。
“臣遵旨！”
“大胆陈平盛道！枉朕这般正视他们，竟数次在外辟谣肇事！吃了熊心豹子胆了！”
少年见师父看完纸条，面色凝重，深深地感喟，摸索问道：“师父……如何了？”
名唤“竹隐”的少年回声去了。
“又是干系太子？”天子已是气急废弛。
太子拓跋晃几夜未眠，眼睛充满血丝，神情疲累，面色蜡黄，手臂撑在桌子上，扶着额头，耳鬓之间，竟有细细的重生白发。
一个略显衰老的声音说：“拿来给为师看看。”
太子幽闭于东宫，无诏不得出。数位大臣被撤职查办，押入天牢候审。就连天子最宠嬖的蓓陵公主，也因为替太子讨情，禁足于嘉乐殿。
见天子侧目，崔浩吐出三个字：“灵育寺。”
“皇上，臣另有事启奏。此事干系太子，臣……”
中常侍寺人接过奏章，呈给天子。
“灵育寺？”天子踱步，“莫非是……”
“混账！谁泄的密？谁泄的密？如何数日之间，京郊寺庙的和尚竟然逃了大半？”
一日之间，皇宫突遭如此剧变，朝野高低，民气惶惑。
“朝堂干系天下百姓，我大魏子民可否安居乐业，还望陛下早日定夺。”
天子翻看半晌，满脸愠色，拍桌而起：“反了反了！这帮和尚另有没有把朕放在眼里？！”
侍卫不知如何安抚，只得道：“殿下，面前可不能违逆皇上的意义。”
魏王宫，安昌殿。
拓跋晃久久地立在窗前，望着白鸽划过的天空。
“哼！”天子目光冷冽，如含冰刀：“既是不遵为臣之道，朕也断不会听任，由他们扰乱朝廷。”