“那就请你说吧，”福尔摩斯说着，又闭上了眼睛。
“我目前还没有找到论据。在我没有充足的究竟作根据之前就妄加猜测，那就犯了最大的弊端。有的人在不自发中勉强地用究竟来适应实际，而不是以实际来适应究竟。现在，我就面前的这张便条，你看看能推断出甚么来？”
“我向你包管。”福尔摩斯答复说。
〔便条上写着：〕“或人将于今晚七时三刻来访，有首要事情要与中间相商。中间比来为欧洲某一王室效力，成果甚好，表白中间足以承办大事。中间大名播送四方，我等甚知。届时望勿外出。来访者如戴面具，请勿见怪。”
“叨教，这个楼梯有多少级？”
一
“这就对了。因为你只是看，并没有察看。这就是我要说的。你看，我晓得楼梯共有十七级，因为我察看过了。既然你对一些小题目感兴趣，又常常把我的经历记录下来，想来你能够也对这个东西感兴趣。”一张粉红色的一向放在桌子上的厚便条纸被他递到我面前。“这是比来邮差送来的，”他说，“你大声念一遍。”
“事情本就不庞大嘛，”他说，“我看到炉火照到你左脚上那只皮鞋的内侧有六道几近平行的划痕，这明显是有报酬了刮掉沾在鞋边上的泥疙瘩，粗心粗心地顺着鞋跟刮的时候搞的。以是你瞧，我就如许推断出两个结论：一是你曾在卑劣气候下外出；二是你穿的皮鞋上特别丢脸的划痕是伦敦女佣所为。至于你重操旧业，这么说吧，假定一小我走进我房间，浑身是碘酒的气味，右手食指上有硝酸银腐蚀的黑斑，高顶玄色大弁冕右边崛起一块，申明那边藏着他的听诊器，我如果不竭言他是个职业大夫，那不是太痴钝了点吗？”
他自顾自笑了起来，一边还搓着那双颀长、神经质的瘦手。
“这倒是一件很奥秘的事情，”我说，“你以为这是如何回事？”
“您收到我的便条了？”他声音深沉而沙哑，显出浓厚的德国口音。“我说过要来拜见您的。”他轮番打量我们，仿佛不晓得该对谁说。
“听声音，是辆双套马车，”他说着朝窗外瞄了一眼。“啊，没错，”他接着说，“一辆标致的小型布鲁姆马车和两匹骏马。一匹就得一百五十畿尼呢。如果说这个案子没甚么大不了的，起码钱是少不了的。”
“但您能够了解，”我们的这位异国客人又坐了下来，用手抚摩着前额，“我不风俗于亲身措置这件事，以是来向你就教。”
一名先生走进房间。他身材不下六英尺六，有着赫克利斯般的体格；他衣著富丽，在英国却显得俗不成耐：双排扣上衣的袖口和前胸镶着宽宽的俄国羔皮；肩上披着的深蓝色大氅衬着火红的丝质衬里；领口处别有嵌着敞亮的绿宝石的胸针；脚上齐膝的高统靴口儿上滚着厚厚的棕色毛皮。这身打扮更是给人以粗暴而豪华的印象。他手里拿着一顶宽边帽，脸的上半部戴着遮到颧骨的玄色面具。他明显方才用手清算过，因为他进门时手仍然放在面具上。从脸的下半截看，他本性极强；厚厚的嘴唇往下垂着，下巴又长又直，显得勇敢，乃至固执。
“的确的确，华生。我以为七磅多，就多了那么一点，我想。看你这模样，又开端行医了。你可没跟我说过你要重操旧业。”