刘琨负手安步，侃侃道来，说到最后一句时，已然站在独孤折的跟前，低头俯视着他：“独孤酋长，本官的意义，你可明白了？”
刘演气得浑身颤抖，回身向着刘琨道：“此事如何措置，请主公定夺罢了！”
坐在正堂的匈奴朱紫共有六个，坐在首席的恰是拓跋鲜卑的有力酋长独孤折。独孤折满面虬髯、边幅粗暴，刚才在酒宴中旁若无人地呼喝大笑，傲视自雄。他正吃得满头大汗，扯开了前襟，暴露毛茸茸的胸膛，用皮袍袖子扇风。听得刘琨发问，他咕嘟咽下口中大块肥肉，哈哈笑了两声道：“刘刺史，草原上驰驱的男人生xìng豪放，本来受不得你们汉人的拘束。两边如果起了争论，弟兄们一时手重打死几个，怕是有的。这也不算甚么事儿。”
“叔父！侄儿有事禀报！”
刘琨面sè一沉，拂袖道：“不消说了，你退下罢！”
“但是有一点，却请独孤酋长服膺！”刘琨疏忽独孤折的神采，持续道：“汉人有汉人的端方，胡人有胡人的端方。到了那里，就要守那里的端方。胡人到了汉地，莫非还能还是照着草原上的端方来么？如果剿除了匈奴，却换来鲜卑部落还是在我大晋的地盘上为非作歹，此事为智者不取，吾毫不为也！”
堂前的空位上生起了熊熊篝火，几条**上身的彪形大汉，正用铁钎叉着羊羔在火焰上烧烤。时不时用弯刀割下烤的金黄油润的部分，敬献给堂上世人。
刘琨在大堂当中来回踱了几步，慢慢道：“独孤酋长，本官新任并州刺史之职，你就不辞劳苦来访，足感美意。拓跋鲜卑部族对朝廷的情意，本官也尽皆了然。若拓拔鲜卑能够为朝廷效命、襄助剿除匈奴，朝廷必不吝于爵赏。或许裂土分茅，亦未可知。”
“嗯？”刘琨冷哼一声，旋风般转过身来。
“本来是始仁啊，此行何事？”刘琨把玩动手中的酒杯，貌似随便地问道。
刘演毕竟是文人出身的将军，这时已然稍许沉着了几分，他躬身道：“启禀主公，自末将担负巡城之职，不敢有涓滴懒惰。刚才城中有匪人sāo乱，且杀伤我军将士多人。虽已集结军马筹办将其一网打尽，怎奈匪人竟然混入刺史府中。末将不敢擅专，特请主公做主！”
独孤折面sè如常地盯着刘演，一字一顿道：“我们胡人不懂汉人的律法，只晓得草原上的端方：力强者胜，力弱者亡。如果本身孱羸无能，被打死了也怨不得别人。”
忽听身后独孤折的话声再度响起：“刘刺史，你的话一定没有事理，见事却有不明之处！”
越石公高踞长官，几次举杯劝饮。他的左边坐着以温峤为首的几位官员；而右边坐着几名辫发索头的鲜卑朱紫，他们个个酒到杯干、大声笑嚷，看来吃喝得正在得趣。
“哪怕是这戋戋一个并州……”独孤折疏忽世人的肝火冲天，嘲笑着道：“嘿嘿，并州的归属只怕不像刘刺史你说的那么悲观吧。若没有我拓拔鲜卑的帮忙，刘刺史，你真觉得只靠这小小晋阳城，便能抵挡匈奴十万之众么？”
“始仁，起家说话。”刘琨挥了挥手道。刘演拜伏着不动，陆遥本来站在大厅门口，这时仓猝赶了几步，连拉带拽地让刘演站到一边。
杨桥受刘琨指派，全程欢迎此番来访的鲜卑族酋，实在也担当有监控的任务。但是他过分谨小慎微，鲜卑人沿途多有娇纵犯警，原不止此一事；却都被他讳饰下来并不上报。这时刘琨俄然问起，杨桥张口结舌，竟不知如何答复。