陆禾背对着被绑在刑架上的棠辞，眼睛死死盯着青黑砖墙，条条或是精密或是细致的纹理，被刑房一角的火盆晃出两条伸长了脖颈冲人吐着红信子的毒蛇，利齿不知咬向何方，毒液却点点滴滴地侵入陆禾的骨髓与心肺，霸道地、不由分辩地噬咬着她的每一寸肌肤，生出如何哑忍与矜持也难以把控的激烈的惭愧与不安。
“棠大人文采好，辩才也好，我有自知之明，即便田忌跑马也拿不准可否取胜。”胡来彦手指向后勾了勾，身边的陆禾自让了条道出来，一名狱卒双手端着张木盘上前来，胡来彦扬手表示，“鞠问总有套端方，那些个无知的贩子小民将我这地儿称何为么‘鬼见愁’，殊不知我这儿却温馨安闲得很，每日总有些新把戏逗趣玩弄，总不会令人身心空乏……”
智者千虑必有一失。她百密一疏，却漏算了紧急关头总有小人好事。
“她是我的心上人。”
“我以往晓得。可轮到本日，眼下，却不甚明白了――单凭沈逸的几句口语，陛下怎可轻信？”
“皇伯父如何说？”
米商……韩护……与谢彬？！甚么洗刷委曲清楚是倒置吵嘴！
胡来彦朗声大笑，牢房狭小，笑声从西墙撞到东墙，回荡迂回，压在顶板之下，沉闷，恼人。
陆禾恭宣称是。
陆禾亦看出了棠辞眸色中的些许鄙夷，但更多的倒是疑虑。
可天子终归是天子，你与他顶撞犟气使他在百姓黔黎面前下了面子，便是再低的台阶他也不乐意下还得将你狠狠踹下高台。棠辞幼时髦为永嘉公主时曾见几位大臣不分场合地执笏进谏，父皇虽是好脾气的，谏言也有可取之处，还是将折子留中不发。是以她挑在了民愤未减也未增天子表情并非太差的本日孑然奏对，奏对时也挑着顺耳讨喜的话说与他听，并为他搭了仁君与孝子分身的台阶给他下。
棠辞坐在石床上，挺直了脊背靠着青黑石墙，微阖双目。
棠辞不成置信地瞪大了眼睛，却只听陆禾微浅笑道：“胡大人夸奖了，我不过是尽了分内职责。”
“李公公是两朝白叟，殊不知我已揣了十三年的明白装了十三年的胡涂？”北风吼怒冷冽，在谨身殿外跪了两个时候，白玉般的脸颊生生被刮出几条红痕，令人见之顾恤。柔珂已然体力不支，声音衰弱却不显卑怯，“十三年前皇伯父杀了与我父母之命媒人之言的丈夫，此番又得令我再蹈复辙，沦为世人的笑柄么？！”
柔珂轻笑了笑，笑意光辉，似有暖意，遣散了几分虚寒。
四目相对之下，棠辞并未读出陆禾有涓滴羞惭与惭愧，自回京以来，她二人虽聚得少了，可她等闲不肯信，陆禾竟然会是为虎作伥之人。
胡来彦摸了摸本身的几缕青须，眯着狐狸眼矮下了腰：“棠大人说的那里话？您是朝廷三品大员，又是既定了的豫王府郡马，指不定――”他嘿嘿笑了笑，阴贼得很，“指不定还是前朝哪位世子郡王，臣怎敢怠慢，还不得使出了看家本领好生接待殿下？”
是时，自不远处清楚明朗地传来一阵男人的鬼哭狼嚎，牢房内沉寂了半晌，甬道内模糊约约地透出股似有若无的血腥味，混着潮湿腐臭之气，令人作呕。
眼角余光瞥了瞥身后之人，皆离得不远却也不近，灯火暗淡，恰可掩人耳目。