老黑忙搭了板子，美女人提了裙摆，谨慎翼翼地掂了脚儿。老黑正欲搭上一把，一道翠绿身影自他面前闪过，老黑一眨眼，只见另一个俏女人已上了他的船，美意肠伸手接那美女人上船。
“你家里是那里的？”
“十六了。”美女人答道。
“城南边上的木工老黄家，就是我家。”
两今后，船家老黑才跑完一趟去信州的水路，将船栓在皇城上渡口船埠上，本身盘腿坐在船头上抽旱烟，正舒坦地叭叭抽了两大口，忽而闻声有女娃儿娇声唤道：“船家，你可去信州？”
老黑转头一看，一个仙女模样的女人梳着大长辫儿，穿戴半旧桃红小袄，茜草绣花裙站在他面前，笑吟吟地瞅着他。
湛莲正色道：“你还没瞧出来，你的那些个落了第的秀才，原是不思进取，全都想着攀结高门蜜斯飞黄腾达了。”
这言下之意是8、九不离十，老黑扼腕，只恨这水妮子不早些来搭他的船，如果能成了他的儿媳妇，他老黑家可就光彩了。
湛煊好笑道：“水利局来了信，说是水道竟不出光阴便要建成了。朕便想着亲身去看一眼，只是御驾出巡来回过分张扬费事，朕不若去时微服巡查民生，回时再用仪仗。”
“哥哥原是在这儿等我哪，”湛莲笑着瞅他，“只是哥哥要我写戏本做甚？”
湛煊虚汗涔涔。他莲花儿说得……极有事理……
“三哥哥，我感觉你该当想些体例了。”
湛煊与她私语两句，湛莲抿嘴鼓掌笑了，“好玩好玩，我明儿就写完了它。”
“水妮子，你坐稳了。”老黑对着船舱暴露他的大板牙。
老黑非常迷惑，下渡口不过戋戋十来里路，少有人乘船去哩。只是这上门的买卖他也不会往外推，他哎了一声，俐落地收了木板，解了粗绳，长篙一撑，船便缓缓地滑开了。
虽说这书故事荒诞，但里头有几首词儿还是不错的，湛莲想着是否能谱上一两首新调儿。
“欸、欸，去，去。”老黑原是不想跑远路了，但见着这美女人不由得便应下了。
“明儿我就写给你瞧。”
湛煊靠在榻上听她断断续续拨弄琴弦，半晌，还是不甘心肠摸索道：“莲花儿，你瞧不上这些个穷墨客大蜜斯的戏本，如果叫你写，你写甚么样儿的？”
夜里湛煊过来问她有甚么心得。
湛莲点头如捣蒜，“是了是了，极好极好。”
“船家，去信州。”
紧接着一个劲瘦男人也跳上了船，也是去下渡口。
……既然她已歪到天涯儿去了，湛煊也有力挽回，干笑两声，“朕是哀其不争。”
老黑一听松了口气，门当户对，门当户对，“哈哈，那你许了人家没有？”
“不，我在员娘产业厨娘哩。”
“船家，我去下渡口。”那俏女人道，说着扶了美女人进了船舱。
湛莲原觉得是些风土民情，翻开一看，却都是些官方戏本。她原是个爱读书的，当即抱着书册啃读起来。
劲瘦男人站在船头，倒是看向身后紧跟而来的五只大大小小的船。
湛莲不疑有它，扔开了书让人拿琴过来。
老黑一面划着船，一面还不住往里张望，过了一会他忍不住问：“水妮子，你几岁了？”
湛莲偏头想了想道：“我自是写得比他们好。”
闾芙之事本相明白，湛莲总有些恹恹的，湛煊知她心有不畅，立了春后，竟与她说带她微服出巡。