“本宫原是想看你投壶绝技，只是娘娘们正玩藏钩玩得欢畅，本宫看你是个会玩的，不若你也来玩如何？”德妃翻开新赢的一把娑罗国香檀扇为天子打扇，偏头与湛莲笑言。
湛莲不紧不慢走上来，对着天子福了一福。
德妃立即让人把湛莲叫上来。
明知她在胡言乱语，天子却没体例把她治欺君之罪拖下去，正因她这些胡言乱语，句句扎着他的心肝。
德妃只觉奇特非常。
湛莲与德妃、贤妃等六名猜钩者站立一处，背对藏钩步队，由女官以红纱蒙眼。
“是向兄长学的。”
德妃被天子当众叱骂，脸上阵青阵白，又*辣地想找地洞钻出来。
“这有何难，本宫先借你一百彩匹，赢了便是你的，输了先记账上，转头再拿。”
余下妃嫔不免拥戴一阵。
湛莲指着面前大耳宫婢道：“德妃娘娘，藏钩者恰是此人。”
德妃不依，又拿软肉蹭了两下。
德妃道：“陛下，那孟氏使诈！”过了一会，她又添一句，“为了几匹布就不择手腕，这性子公然毫无长进！”
明德帝闻言，公然变了神采。
“你这藏钩之术，是向谁学的？”
湛莲抬起水眸看向天子，诚恳答道：“妾身怕陛下砸我。”说罢她还看了一眼他手中的玉杯。
德妃带了些许耻笑道：“瞧这架架式，真真像个妙手。”
德妃答不上来，身子一扭，拿了两团娇肉在天子臂上磨蹭，娇声道：“我的好陛下，臣妾如果晓得她如何使诈，臣妾就当场抓了她了。归正臣妾晓得，她不使诈就赢不了！”
世人哗然。这些宫婢多是两年前新入宫的，大多未曾见过湛莲火眼金睛，今儿赶上一射即中者，不免惊奇非常。
“mm先来罢。”贤妃道。
德妃神采微变，但只当她偶尔撞了彩头，佯装风雅一笑，“那便恭喜你了，瞧瞧，转眼就有了这一千绫罗绸缎。”
明德帝右手支头，坐在龙椅上冷眼俯视。
“回陛下，未曾。”
一阵子才撬开了天子的嘴。
德妃送了一杯酒至天子唇边请他喝了，再下高亭，走至湛莲面前道：“孟氏，本宫不想你投壶了得，藏钩也了得，本宫便与你赌一赌，本宫拿四千彩匹为注，你若能不下台阶，一眼猜中百人中藏钩之人，本宫就将这四千彩匹与你，若之不然，你便拿三千彩匹给本宫便是，如何，本宫待你不薄罢？”
明德帝轻笑，将未饮的酒杯放下。
德妃神采大变，大喝一声，“贱人，你竟敢在本宫眼皮底下耍把戏！”
丝竹乐止，六名猜钩者转过身，面对底下黑鸦鸦的人头，与那缤纷的宫服，一时眼儿也花了。
适逢曹美人自知不敌，怕将家底输光，便装醉了局，德妃趁机改了端方，留了百人作为一队，先猜中者先赢。赢者胜一千彩匹。
她又安知他会是以发怒了！天子阴霾瞪她，“朕不打你，把手放下。”
湛莲几近要笑出声了，三哥哥到底是有多虐待宠妃，才让她这般贪财吝啬？她委曲隧道：“娘娘实在冤枉妾身了，妾身即便想耍把戏，此人生地不熟的也无从动手。”
湛莲说完，速速用手护了额头。
湛莲暗笑，装了些许不安，点头应允。德妃以扇掩面而笑，又拿了游龙戏凤长颈壶为天子斟满酒杯，自个儿也添了一杯，举杯与天子道：“臣妾先敬陛下一杯，好沾龙气旗开得胜。”