或问儒者曰：方此时也，尧安在？其人曰：尧为天子。但是仲尼之圣尧何如？尧在上，三报酬恶，仲尼请尧为圣者，何如？贤人明察在上位，将使天下无奸也。今耕渔不争，陶器不窳，舜又何德之化？若尧以圣在上，则自有谦逊，何必舜以化之？舜之救败也，则是尧有失也。贤舜则去尧之明察，圣尧则去舜之德化，不成两得也。楚人有斋楯与矛者，誉之曰：吾楯之坚，莫能陷也。又誉其矛曰：吾矛之利，于物无不陷也。或谓：以子之矛陷子之楯，何如？其人弗能应也。夫不成陷之楯与无不陷之矛，不成同世而立。今尧、舜之不成两誉，矛楯之说也。且舜救败，朞年已一过，三年已三过，舜有尽，寿有尽，天下过无以已，以有尽逐无已，所止者寡矣。奖惩使天下必行之，令曰：中程者赏，弗中程者诛。令朝至暮变，暮至朝变，旬日而海内毕矣，奚待朞年？舜犹不以此说尧令从己，乃躬亲，不亦无术乎？且夫以身为苦而后化民者，尧、舜之所难也。处势而骄下者，庸主之所易也。将治天下，释庸主之所易，道尧、舜之所难，未可与为政也。
桓公解管仲之束缚而相之。管仲曰：臣有宠矣，但是臣卑。公曰：使子立高、国之上。管仲曰：臣贵矣，但是臣贫。公曰：使子有三归之家。管仲曰：臣富矣，但是臣疏。因而立觉得季父。霄略曰：管仲以贱为不成以治国，故请高、国之上。以贫为不成以治富，故请三归。以疏为不成以治亲，故处季父。管仲非贪，以便治也。
或谓：平公失君道，师旷失臣礼。夫非其行而诛其身，君之于臣也。非其行则陈其言，善谏不听则远其身者，臣之于君也。今师旷非平公之行，不陈人臣之谏，而行人主之诛，举琴而亲其体，是逆高低之位，而失人臣之礼也。夫为人臣者，君有过则谏，谏不听则轻爵禄以待之，此人臣之礼义也。今师旷非平公之过，举琴而亲其体，虽严父不加于子，而师旷行之于君，此大逆之术也。臣行大逆，平公喜而听之，是失君道也。故平公之迹不成明也，令人主过于听而不悟其失。师旷之行亦不成明也，使奸臣袭极谏而饰弑君之道。不成谓两明，此为两过。故曰：平公失君道，而师旷亦失臣礼矣。
或谓：管仲以是告知桓公者，非有度者之言也。以是去竪刁、易牙者，以不爱其身，适君之欲也。曰不爱其身，安能爱君，但是臣有尽死力觉得其主者，尽死力亦不爱身也。管仲将不消也。曰不爱其死力，安能爱君，是君去忠臣也。且以不爱其身，度其不爱其君，是将以管仲之不能死公子糺度其不死桓公也。是管仲亦在所去之域矣。明主之道不然，设民所欲以求其功#4，故为爵禄以劝之。设民所恶以禁其奸，故为科罚以威之。庆赏信而科罚必，故君举功于臣，而奸不消于上。臣有功者举用之，天然奸不见用也。虽有竪刁，其奈君何？且臣尽死力以与君市#5，君垂爵禄以与臣市，君臣之际，非父子之亲也，计数之所出也。君计臣力，臣计君禄。君有道，则臣极力而奸不生。无道，则臣上塞主明而下成私。管仲非明此度数于桓公也，使去竪刁，一竪刁又至，非绝奸之道也。且桓公以是身故虫流出尸不葬者，是臣重也。臣重之实，擅主也。有擅主之臣，则君令不下究，臣情不上通，一人之力能隔君臣之间，使善败不闻，祸福不通，故有不葬之患也。明主之道，一人不兼官，一官不兼事，卑贱不待高贵而进论，大臣不因摆布而见。百官修通，羣臣辐凑。有赏者君见其功，有罚者君知其罪。见知不悖于前，奖惩不弊于后。可赏，赏，可罚，罚，无所弊塞也。安有不葬之患？管仲非明此言于桓公也，使去三子，故曰：管仲无度矣。