一名骑士率先出列，向牵招拜倒：“某愿随督军！”有他带头，其他几名骑士皆表示跟从。就算此中有一两个不甘心的，见大师都跟从，也不敢说话了，担忧若说出不从，将为世人所杀。
牵招素有威名，众骑士踌躇。牵招趁机道：“袁公外宽内忌，架空豪杰，虽目前势众，岂能悠长？刘青州豪杰仁义，礼贤下士，又与吾订交莫逆，诸君若随吾投之，必得重用。机不成失，时不再来，请诸君三思！”
青州留守官员自孙嵩以下皆惊骇，接连派人西上请刘备派兵对于柳毅、管承等。
刘备皆予以回绝，柳毅孤军远来，就算一时占有东莱，也难以久保，管承则是小患，无有弘愿，不会构成悠长威胁，最首要的还是挡住袁绍。
邺城中，得知牵招被袁绍召走，于毒所派细作于智大喜，再次主动串连，大肆活动，除了淳于琼帐下军司马张固终究下定决计情愿发难外，于智又联络到几名中初级将领，筹办择期发难。
北方有动静传来，审配、麴义、颜良、高览即是七月二日大破公孙瓒于渤海后，紧追不放，将公孙瓒赶回幽州。公孙瓒向刘虞求援，刘虞不欲袁绍权势进入幽州，派兵扼守幽、冀边疆。审配派人说刘虞，建议合兵诛杀公孙瓒。刘虞不听。麴义等欲乘势攻刘虞。审配衡量兵力对比后，坚主不攻。高览支撑审配。麴义、颜良二人兵力不敷，没法伶仃出战。众将急派飞骑报于袁绍，请其定夺。袁绍与田丰等人计议后，以为不能与刘虞翻脸，遂令高览守鄚（音帽）县，令审配等速罢兵回南，以合兵取青州。
抚军中郎将沐并提兵万人屯于剧县，为田豫援助。此万人皆新兵，战役力极低，行军过程中另有流亡，更不堪战役。沐并只能虚张阵容，不敢奔赴火线。
逄纪附和郭图定见，道：“臧子源虽据一郡，但兵力未几，不敷为惧。唯牵子经处于邺县腹心，其人富有勇略智谋，纪恐其猝然发难，淳于将军为其所乘，不如派使者征其来军中效命，可保万全。”
田丰也道：“臧子源、牵子经之事必是刘备所行诽谤之计，主公不成不察。”
袁绍大惊，急将淳于琼手札示以众谋士。
袁绍也难以定夺，终究只得号令先派使者间行去见柳毅，同时在境内集结船只，又命朱灵保持对茌平、临邑之压力，三管齐下，且看哪个进度快。刚下号令，留守邺县的大将淳于琼派人前来送信，言北边黑山张燕、南边鹿肠山于毒蠢蠢欲动，郡内亦谎言四起，有说张燕、于毒举兵十万来袭邺县的，有说河内张杨来袭邺县的，有说东郡臧洪欲举兵投刘备的，另有说督军处置牵招欲兵变自主的。
荀谌、许攸等觉得臧洪、牵招为人忠义，不至于背叛，但也感觉为防万一，恰当采纳一些办法更佳。
审配道：“此固奇策。然并且不说柳毅是否同意借船，即便同意，也耗日长远。迟则生变。不如自东郡孟德境内渡河而攻刘备。”