龚瑛是道光二十年进士，金榜落款以后没馆选上翰林院庶吉人，感觉分发去六部学习行走没啥前程干脆回籍了。
“就算不返来也得给家里捎封信，可到明天一点动静也没有，我估摸着应当是因为啥事在路上担搁了。”
“偃旗息鼓了？”
“那他们找你做甚么？”孙举人猎奇地问。
“据我所知他现在不必然顾得上。”
段大章岂能不晓得面前这位童年时的玩伴儿是用心的，装出一副不快地模样说：“提起阿谁孝子我就来气，老五，你哪壶不开提哪壶究竟啥意义？”
天井里有一个小拜月台，月台上搁着一铜壶和几个茶碗，边上放着三把竹躺椅，段大章转头看看紧随而至的另一名头发斑白的儒生，笑问道：“老五，听大哥说你要给我筹办礼品。”
“他们之以是敢闹就是仗着你那位内侄即将奉旨回籍帮办团练，不然师出知名。成果你那位内侄直到明天也没返来。有传言说‘夺情’了，说皇上命你那位内侄回京在任守制。也有传言说朝廷十有八九是要查办哪个处所的大员，又担忧打草惊蛇，就让你那位‘小军机’内侄以回籍丁忧同时帮办团练为名出京，究竟上没返来而是去别的处所办差了。”
正说着，前面的宅院里传来了琅琅书声。
“没开打趣，”段大章指指隔壁的鲤石学舍，笑看着二人道：“别看我那位内侄已经是从四品顶带，还曾做过‘小军机’，但他对自个儿的宦途并不是很上心，此生的心愿就是能让家人过上好日子，能把娃送到这儿来读书。”
……
看着那一张张浑厚的笑容，看着那些追逐打闹的娃，再看看四周那既熟谙又有些陌生的吊脚楼，段大章触景生情，禁不住叹道：“一转眼已经二十多年，正所谓少小离家老迈回，乡音无改鬓毛衰。”
孙举人下认识问：“倬云，你是说段吉庆不想让你那位内侄被崔焕章他们胶葛，以是才搞出这些鬼神之说，把韩玉贵移葬回走马，等你那位内侄返来以后便能够在走马守孝？”
孙五爷谨慎翼翼地将大字叠好，塞进袖子里对劲地说：“本筹算物归原主，当作礼品送给你的。现在想想还是留下的好，我得把这幅字带给东川书院的那些娃瞧瞧，奉告那些娃段大人当年的字写得还没他们好呢，让他们晓得举业不是一朝一夕的事，让那些筹算自暴自弃的娃不要泄气。”
在船埠边恭候已久的孙老爷浅笑着拱手相迎，等脚夫把船上的箩兜背登陆，两位老者才谈笑风生地拾阶而上。
孙五爷从站在雕花门外的长辈手里接过一张纸质已泛白的大字，迎上来笑道：“瞧瞧，这份礼品咋样，我翻了半天赋翻到的！”
“不会吧。”
段大章不想掺杂这些争权夺利之事，更不想因为这些破事被人弹劾，不但闭门谢客，并且把不安生的儿子关在家里不准出门，见孙家兄弟竟提起这事，禁不住问：“现在啥景象，他们还在折腾吗？”
“错不了，这就是你当年刚来我家时写的。”
孙五爷喝完杯中酒，又忍不住调侃道：“你先别急着谢，我大哥尽管收，尽管束，但韩家的娃将来究竟能不能成材，我孙家可不敢打保票。如果韩家的娃跟你家小山一样恶劣，别说送我家来，就算送国子监去也没用。”