袭人送母殡后，业已返来，麝月便将平儿所说宋妈坠儿一事，并晴雯撵逐出去等话，一一也曾回过宝玉。袭人也没别说，只说太性急了些。只因李纨亦因时气感冒，邢夫人又正害火眼，迎春岫烟皆畴昔朝夕侍药，李婶之弟又接了李婶和李纹李绮家去住几日，宝玉又见袭人常常思母含悲，晴雯犹未大愈：是以诗社之日，皆未有人作兴，便空了几社。
这边贾母花厅之上共摆了十来席。每一席中间设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。又有八寸来长四五寸宽二三寸高的点着山石充满青苔的小盆景，俱是新奇花草。又有小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊，内里泡着上等名茶。一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花草并草字诗词的璎珞。本来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤慧娘。因他亦是书香宦门之家，他原精于书画，不过偶尔绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花草，皆仿的是唐，宋，元，明各名家的折枝花草，故其格局配色皆从雅，本来非一味浓艳匠工可比每一枝花侧皆用前人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且笔迹勾踢，转折，轻重，连断皆与笔草无异，亦不比市绣笔迹板强可爱。他不仗此技赢利，以是天下虽知，得者甚少，凡世宦繁华之家，无此物者甚多，当今便称为“慧绣”。竟有世俗射利者，克日仿其针迹，愚人赢利。偏这慧娘命夭，十八岁便死了，现在竟不能再得一件的了。凡统统之家，纵有一两件，皆收藏不消。有那一干翰林文魔先生们，因深惜“慧绣”之佳，便说这“绣”字不能尽其妙，如许笔迹说一“绣”字，反仿佛冒昧了，便大师商讨了，将“绣”字便隐去，换了一个“纹”字，以是现在都称为“慧纹”。如有一件真“慧纹”之物，价则无穷。贾府之荣，也只要两三件，上年将那两件已进了上，目下只剩这一副璎珞，一共十六扇，贾母爱如珍宝，不入在宴客各色陈列以内，只留在本身这边，欢畅摆酒时赏玩。又有各色旧窑小瓶中都装点着“岁寒三友”“玉堂繁华”等鲜花草。
上面两席是李婶薛阿姨二位。贾母于东边设一透雕夔龙护屏矮足短榻，靠背引枕皮褥俱全。榻之上一头又设一个极轻巧洋漆描金小几，几上放着茶吊，茶碗，漱盂，洋巾之类，又有一个眼镜匣子。贾母歪在榻上，与世人谈笑一回，又自取眼镜向戏台上照一回，又向薛阿姨李婶笑说：“恕我老了，骨头疼，猖獗，容我歪着相陪罢。”因又命虎魄坐在榻上，拿着美人拳捶腿。榻下并不摆席面，只要一张高几，却设着璎珞花瓶香炉等物。外另设一精美小高桌，设着酒杯匙箸，将本身这一席设于榻旁，命宝琴，湘云，黛玉，宝玉四人坐着。每一馔一果来，先捧与贾母看了，喜则留在小桌上尝一尝，仍撤了放在他四人席上，只算他四人是跟着贾母坐。故上面方是邢夫人王夫人之位，再下便是尤氏，李纨，凤姐，贾蓉之妻。西边一起便是宝钗，李纹，李绮，岫烟，迎春姊妹等。两边大梁上，挂着一春联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯。每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信插着彩烛。这荷叶乃是錾珐琅的，活信能够窜改，现在皆将荷叶窜改向外，将灯影逼住全向外照，看戏分外逼真。窗格流派一齐摘下，全负伤穗各种宫灯。廊檐表里及两边游廊罩棚，将各色羊角，玻璃，戳纱，料丝，或绣，或画，或堆，或抠，或绢，或纸诸灯挂满。廊上几席，便是贾珍，贾琏，贾环，贾琮，贾蓉，贾芹，贾芸，贾菱，贾菖等。