忽听有人说：“二奶奶打发平女人说话来了。”赵姨娘传闻，方把口止住。只见平儿出去，赵姨娘忙陪笑让坐，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空儿。”李纨见平儿出去，因问他来做甚么。平儿笑道：“奶奶说，赵姨奶奶的兄弟没了，恐怕奶奶和女人不知有旧例，若还是例，只得二十两。现在请女人裁夺着，再添些也使得。”探春早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添甚么，谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？你主子端的倒巧，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐的做情面。你奉告他，我不敢添减，混出主张。他添他施恩，等他好了出来，爱如何添了去。”平儿一来时已明白了对半，今听这一番话，更加会心，见探春有喜色，便不敢以昔日喜乐之时相待，只一边垂手默侍。
世人先闻声李纨独办，各各心中暗喜，觉得李纨平日原是个刻薄多恩无罚的，天然比凤姐儿好敷衍。便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的青年蜜斯，且平日也最平和澹泊，是以都不在乎，比凤姐儿前更懒惰了很多。只三四今后，几件事过手，渐觉探春邃密处不让凤姐，只不过是言语温馨，脾气和顺罢了。可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人。他二人便一日皆在厅上起坐。宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散。每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处梭巡一次。他三人如此一理，更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎了些。因此里外下人都暗中抱怨说：“方才的倒了一个巡海夜叉，又添了三个镇山太岁，越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”
次日贾政进内，叨教大臣们，说是：“蒙恩感激，但未服阕，应当如何谢恩之处，望乞大人们指教。”众朝臣说是代奏请旨。因而圣恩浩大，即命陛见。贾政进内谢了恩，圣上又降了好些旨意，又问起宝玉的事来。贾政据实回奏。圣上称奇，旨意说，宝玉的文章固是清奇，想他必是过来人，以是如此。若在朝中，能够进用。他既不敢受圣朝的爵位，便赏了一个“文妙真人”的道号。贾政又叩首谢恩而出。
探春笑道：“本来为这个。我说我并不敢犯法违理。”一面便坐了，拿帐翻与赵姨娘看，又念与他听，又说道：“这是祖宗手里旧端方，大家都依着，偏我改了不成？也不但袭人，将来环儿收了外头的，天然也是同袭人一样。这原不是甚么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。他是太太的主子，我是按着旧端方办。说办的好，领祖宗的恩情，太太的恩情，若说办的不均，那是他胡涂不知福，也只好凭他抱怨去。太太连屋子赏了人，我有甚么有脸之处，一文不赏，我也没甚么没脸之处。依我说，太太不在家，姨娘温馨些养神罢了，何必只要操心。太太满心疼我，因姨娘常常肇事，几次寒心。我但凡是个男人，能够出得去，我必早走了，立一番奇迹，当时自有我一番事理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我胡说的。太太满内心都晓得。现在因看重我，才叫我看管家务，还没有做一件功德，姨娘倒先来作践我。倘或太太晓得了，怕我难堪不叫我管，那才端庄没脸，连姨娘也真没脸！”