且说贾琏先前晓得贾赦病重，赶到配所，父子相见，痛哭了一场，垂垂的好起来。贾琏接着家书，晓得家中的事，禀明贾赦返来，走到半途，听得大赦，又赶了两天，本日到家，恰遇颁赏恩旨。内里邢夫人等正愁无人接旨，虽有贾兰，终是年青。人报琏二爷返来，大师相见，悲喜交集。此时也不及叙话，即到前厅叩见了。钦命大人问了他父亲好，说：“明日到内府领赏。宁国府第，发交居住。”世人起家告别。贾琏送出门去，见有几辆屯车，家人们不准停歇，正在喧华。贾琏早晓得是巧姐来的车，便骂家人道：“你们这班胡涂混蛋崽子！我不在家，就欺心害主，将巧姐儿都逼走了。现在人家送来，还要劝止，必是你们和我有甚么仇么！”众家人原怕贾琏返来不依，想来少时才破，岂知贾琏说得更明，心下不懂，只得站着回道：“二爷出门，主子们有病的，有乞假的，都是三爷、蔷大爷、芸大爷作主，不与主子们相干。”贾琏道：“甚么混账东西！我完了事，再和你们说。快把车赶出去！”
如此连续数日，王夫人哭得饮食不进，命在垂死。忽有家人回道：“海疆来了一人，口称统制大人那边来的，说我们家的三姑奶奶明日到京了。”王夫人传闻探春回京，虽不能解宝玉之愁，阿谁心略放了些。到了明日，公然探春返来。世人远远接着，见探春出挑得比先前更好了，服采光鲜。见了王夫人描述干枯，世人眼肿腮红，便也大哭起来，哭了一会，然后施礼。瞥见惜春道姑打扮，内心很不舒畅。又闻声宝玉心迷走失，家中多少不顺的事，大师又哭起来。还幸亏探春能言，观点亦高，把话来渐渐儿的安慰了好些时，王夫人等略觉好些。再明儿，三姑爷也来了。知有如许的事，探春住下安慰。跟探春的丫头、老婆也与众姊妹们相聚，各诉别后的事。今后上高低下的人，竟是无昼无夜，专等宝玉的信。
刘姥姥惦记取贾府，叫板儿进城探听。那日刚好到宁荣街，只见有好些车轿在那边。板儿便在邻近探听。说是：“宁荣两府复了官，赏还抄的产业，现在府里又要起来了。只是他们的宝玉中了官，不知走到那边去了。”板儿内心喜好，便要归去，又见好几匹马到来，在门前上马。只见门上打千儿存候，说：“二爷返来了，大喜！大老爷身上安了么？”那位爷笑着道：“好了，又遇恩旨，就要返来了。”还问：“那些人做甚么的？”门上回说：“是皇上派官在这里下旨意，叫人领产业。”那位爷便喜好出来。板儿便知是贾琏了。也不消探听，赶快归去奉告了他外祖母。
看看到了出场日期，王夫人只盼着宝玉、贾兰返来。比及晌午，不见返来，王夫人、李纨、宝钗着忙，打发人去到下处探听。去了一起，又无动静，连去的人也不来了。返来又打发一起人去，又不见返来。三小我内心如热油折磨。比及傍晚，有人出去，见是贾兰。世人喜好，问道：“宝二叔呢？”贾兰也不及存候，便哭道：“二叔丢了。”王夫人听了这话便怔了，半天也不言语，便直挺挺的躺倒床上。幸亏彩云等在前面扶着，下死的唤醒转来，哭着。见宝钗也是白瞪两眼，袭人等已哭得泪人普通，只要哭着骂贾兰道：“胡涂东西！你同二叔在一处，如何他就丢了？”贾兰道：“我和二叔鄙人处，是一处吃一处睡。进了场，相离也不远，刻刻在一处的。今儿一早，二叔的卷子早完了，还等我呢。我们两小我一起去交了卷子，一同出来，在龙门口一挤，转头就不见了。我们家接场的人都问我，李贵还说瞥见的，相离不过数步，如何一挤就不见了。现叫李贵平分头的找去。我也带了人，各处号里都找遍了，没有，我以是这时候才返来。”王夫人是哭的一句话也说不出来，宝钗内心已知八九，袭人痛哭不已。贾蔷等不等叮咛，也是分头而去。不幸荣府的人，个个死多活少，空备了接场的酒饭。贾兰也忘怀了辛苦，还要本身找去。倒是王夫人拦住道：“我的儿，你叔叔丢了，还禁得再丢了你么？好孩子，你歇歇去罢。”贾兰那边肯走，尤氏等苦劝不止。世人中只要惜春情里却明白了，只不好说出来，便问宝钗道：“二哥哥带了玉去了没有？”宝钗道：“这是随身的东西，如何不带？”惜春听了，便不言语。袭人想起那日抢玉的事�