邢夫人怕跟老太太一说，老太太不承诺，这事就完了，还是先跟鸳鸯筹议。谁不盼望站高枝？鸳鸯当上姨太太，岂不比当丫头强？不会不肯意的。她又叮咛凤姐儿别露风声，她吃了晚餐就畴昔。凤姐儿说太太的车坏了，正补缀，不如现在就乘她的车去。邢夫人就换了衣裳，坐凤姐儿的车过来。凤姐儿下了车，让邢夫人先去，她回屋脱衣裳，以避怀疑。不出凤姐儿所料，鸳鸯决然回绝给贾赦当小妾，任凭贾赦软硬兼施，也不平服。为了表白心迹，鸳鸯当着贾母的面剃头发誓，决不嫁人。贾赦佳耦被贾母痛骂一顿，讨了个败兴。
凤姐儿就教，大姐儿为甚么多病。刘姥姥以为富朱紫家的孩子不如贫民的孩子泼，太柔滑，受不得一些儿委曲。凤姐儿又请刘姥姥为大姐儿起名，想借贫民的薄命压邪。刘姥姥问清大姐儿生于对女孩子不吉利的七月初七，就说：“就叫巧姐儿。这叫‘以毒攻毒，以火攻火’。姑奶奶依了这名字，包管她长命百岁，逢凶化吉。”凤姐儿谢了，让平儿清算好送刘姥姥的东西。平儿领她来到那边屋，把堆了半炕的东西一一交代了：绫罗绸缎好几匹、皇庄种的大米、大观园出的生果、凤姐儿与王夫人送的一百多两银子、另有平儿送的衣裙。平儿说一样，刘姥姥就念一句佛。又叮嘱她，年下再来，甚么都不消带，只要带上各种干菜就行了。
玄月初二是凤姐儿的生日，往年因为忙，没顾上过。贾母本不是甚么大病，不过是受了些风寒，吃了王太医的两副药就好了。贾母突发奇想，要学穷家小户，让合府高低按辈分、身份凑分子摆酒唱戏，先拿出二十两银子。上高低下无不欣然呼应。到了这一天，主仆欢聚一堂，只要宝玉找借口，带着茗烟飞马出城，到水仙庵祭拜了金钏儿，然后才回府凑热烈。世人向凤姐儿敬酒，凤姐儿多喝了些，逃席回家，恰逢贾琏与鲍二家的私通，筹议关键死她，把平儿扶正。她肝火中烧，又打平儿，又打鲍二家的。平儿无辜蒙冤，也揪打鲍二家的。贾琏恼羞成怒，拔剑要杀凤姐儿。凤姐儿逃到贾母身后求救，邢夫人夺了剑，痛斥贾琏。直到次日贾琏向凤姐儿赔了礼，凤姐儿向平儿道了歉。此事固然停歇，鲍二家的却上了吊，支属闹着要告状。还是贾琏暗中出了二百两银子，又许给鲍二一房媳妇，鲍家才算作罢。
世人久等不见她返来，板儿放声大哭。鸳鸯说：“别是掉茅坑里了？”就命两个老婆子去找，没有找着。世人四周寻觅，也没找着。袭人估计她别从后门摸进怡红院，仓促赶归去，小丫头一个不见，偷空玩去了。进了屋，只听鼾声如雷，酒臭、屁臭充满房间。她忙推醒刘姥姥，恐怕轰动宝玉，不让刘姥姥说话，往香炉里撒了几把百合香，领刘姥姥来到小丫头房中，叮嘱：“你就说醉倒在山石上了。”刘姥姥连声说“是”，吃了两碗茶，醒了酒，问：“这是哪个蜜斯的绣房？精美得像天宫一样。”袭人说：“这是宝二爷的卧房。”才领她出来。
她正啰嗦个没完没了，赖大师的出去了。凤姐儿问：“你来接你婆婆？”赖大师的说：“不是来接白叟家，是来问奶奶与女人们赏光不赏光。”赖嬷嬷这才想起来，说：“看我老胡涂了，只顾着说话，端庄事倒忘了。我那孙子选了官，少不得摆个酒。托主子的洪福，我们才气这么光荣。我叮咛他老子摆三天酒，请一台戏，请老太太、太太们、奶奶、女人们去散一天闷。”李纨、凤姐儿都说：“哪一天？我们必然去。”赖大师的说：“十四，只看我们奶奶的老脸了。”