究竟上，曹寅拿着天子家的银子往天子身上使的数量应不在少数，因为仅是对曹寅多有庇护的康熙厥后所承认的亏空就达一百八十万两之多，看来修建行宫及接驾的用度较之此数还要更多。但是曹寅至死也没有还清亏空，而这恰是厥后曹家蒙受抄家厄运的启事之一。
但是脂砚斋的“忆昔感今”说的虽明白，但还不算精确，因《红楼梦》并没有直接写“当今”的南巡，而是说的“太祖天子仿舜巡的故事”，则对今又如何感?
曹雪芹对这段汗青只是耳闻，并未亲历，是以，他的影象也很少是汗青事件的实在复述，而更多的是以汗青事件为根本，停止艺术的设想与概括。
乾隆南巡，总起来讲，是好话说尽，而劳民伤财之举则登峰造极。但皇上要骗，臣下要瞒，一部记录乾隆前四次南巡的一百二十卷的《南巡盛典》，不过是骗与瞒的实录罢了。
曹家虽在居丧之期，而对于天子的驾临，大抵还得摆出象模样的场面，总不至于捧上一杯白开水的。
乾隆南巡，除了各种大要的“虚热烈”以外，另有见不得人的乌烟瘴气的一面，那就是贯穿于全部过的贪污纳贿之风。有督抚坐扣兵丁晌者。有剥削草料导致马匹饿瘦和饿死者。有依势夺船者、藏马者。办理职员不敢获咎，只好遁藏，次序一片混乱。更有大量潜溜出京之旗人骗子，勾搭处所官吏趁机发财。
康熙第一次南巡时，约是江宁织造曹玺卒于任的半年后，因之一至江宁，便对曹家体贴毕至，亲至曹家安抚，派大臣祭奠，谓曹玺“是肤琴臣，能为联惠此一方人者也”，并赐御书，以示宠荣。
“营盘每座，准修垫夫一百六十名;尖站盘每座，准修垫夫八十名;门路每里准修垫夫三十五名。”多长时候，没有明说，当以干完为止，故所用工难以计算。
而此次康熙南巡因有三汉河行宫，“在扬州逗留的时问就翻了一番”。从三月十二日“皇上起銮乘舆进扬州城”算起，“康熙帝一行在扬州共逗留了九天”。这期间，“进宴演戏”、“旁观灯船”、“张望四周景色”等等，活动不竭，飞腾迭起，当时的繁华热烈名胜能够想见。
在如许的大混乱大贪污以后，所费只能是一笔胡涂账。督抚奏销南巡款项时，只“笼统开报，未将利用各项详细声明”，虽遭驳斥，仍“加恩准其报销”。乾隆警告说，这是“特恩”，下不为例，以免“不肖官吏得以从中取事。一经查出，惟该督抚是问”。这是替督抚们摆脱，好象“从中取事”的只是下级官吏，与仔抚无涉。
“此等物件，或系假借利用，或用廉价采办。承办之员常常镇静其事，籍以邀结下属，而对人则苦称赔累，即乡绅浦户，亦纷然传为话柄。”
乾隆另有更动听的，说南巡也是为了兴治水利，实际乾隆对水患是既不体贴也无体例的，比起康熙，相差远甚。仅从乾隆七年至五十年期间，黄河就在河南江苏决日二十次。
曹雪芹对康熙六次南巡的汗青事件，采纳了化整为零的体例，让甄家接驾四次，贾家接驾一次，王家接驾一次。
每次南巡前后，黄河的“龙王爷”总要决口而出，迎送圣驾，所过之处，当然尽为泽国。乾隆在如许的环境下佯为不知，不竭南巡，而于微山湖建闸之类则大肆吹嘘，难道以小掩大?