三汉河行宫的范围弘大，据李斗著《扬州画舫录》记录：
乾隆南巡，总起来讲，是好话说尽，而劳民伤财之举则登峰造极。但皇上要骗，臣下要瞒，一部记录乾隆前四次南巡的一百二十卷的《南巡盛典》，不过是骗与瞒的实录罢了。
乾隆毕竟是风稚天子，对此类“俗物”并不在乎，而对行宫内之名流书画真迹，倒是细心当真观赏，遇中意者则当即转入内府，这类东西要比“俗玩”更值钱。乾隆是最大的文物打劫犯。
曹家能多次停止接驾盛典，不但表示有势有权，更首要的是表示与主子的干系密切，非比平常普通的君臣干系。
在如许的大混乱大贪污以后，所费只能是一笔胡涂账。督抚奏销南巡款项时，只“笼统开报，未将利用各项详细声明”，虽遭驳斥，仍“加恩准其报销”。乾隆警告说，这是“特恩”，下不为例，以免“不肖官吏得以从中取事。一经查出，惟该督抚是问”。这是替督抚们摆脱，好象“从中取事”的只是下级官吏，与仔抚无涉。
“太祖天子”为始作俑者，“当今”只不过跟随之罢了，性子都一样，概一知十，不必分言。
以乾隆十五年给第一次南巡的预备为准，计全程水水路共三千一百零四里，五十二站，来回共五千八百四十里，九十七站。
曹雪芹对这段汗青只是耳闻，并未亲历，是以，他的影象也很少是汗青事件的实在复述，而更多的是以汗青事件为根本，停止艺术的设想与概括。
康熙第一次南巡时，约是江宁织造曹玺卒于任的半年后，因之一至江宁，便对曹家体贴毕至，亲至曹家安抚，派大臣祭奠，谓曹玺“是肤琴臣，能为联惠此一方人者也”，并赐御书，以示宠荣。
康熙于织造署访问了他幼年的保母曹寅的母亲，欢畅地称:“此吾家白叟也。”亲书“瑞置堂”以赐。君臣一家人，干系多密切啊!
曹雪芹对康熙的南巡只是耳闻，对乾隆的南巡则是亲见，既见当有所感，然却不直书，都一笼统归到“太祖天子”身上去。这一则也是更直接地回避笔墨狱，一则是使作品更典范。
“令村镇民妇跪伏瞻仰”。住民门前“香灯悬彩”，水途设“灯船、戏船、台阁”。“姑苏、扬州城内街衡间张设棚慢。”“五色云霞空外悬，不幸斑斓欲瞒天。”即此之谓也。沿途争奇斗胜的陈列，不过供南巡时一瞥罢了。为了凑热烈，迎驾者亦人隐士海，如杭州，一次就云集数十万人。
三汊河在江都县西南十五里。扬州运河之水至此分为二支，一从仪征入江，一从瓜洲入江。岸上建塔名天中塔。寺名高雯寺。其地亦名宝塔湾，盖以寺中之天中塔而名之者也。圣祖南巡，赐名“茱萸湾”。行宫建于此，谓之塔湾行宫。
三汉河行宫范围弘大，如果不是曹寅等人早就经心运营、尽力修建，仅凭众盐商之力实在恐难建成。
营站为稍事休急处，至于行宫，就更加讲究，仅地点的挑选，就颇操心机，而修建和陈列则力求豪奢。总计全程闻名之行宫约三十处。
构筑营站行宫，整饰名胜古迹。筹办伏贴今后，详细画图，送呈“御览”，分歧“圣意”者重行翻工。统统完了，再“遣响导大巨覆加检察”。