章回只杜口不言，中间黄昊早忍不住，笑道：“章表弟说，有人学诗，到处韩杜，却不晓得韩、杜作诗，多出无聊。比方韩昌黎，有‘蔓涎角出缩，树啄头敲铿’之句，与《一夕话》中‘蛙翻白出阔，蚓死紫之长’有何不同？虽不是宋人不时作诗、到处作诗，到底也有些……五谷循环之气。”
却说林如海见姨母，纳头叩拜，待礼行全，章太夫人方忙的叫起，说：“林外甥也是丰年事了的，何必如此。”一边看林如海身姿描述，一见倒是大惊，问道：“数年不见，怎地清癯至此？”
本来这林如海神态清隽，目朗眉长，人却极肥胖，现在身上袍服未换，层叠垒摞，竟有不堪衣之感。见章太夫人体贴，林如海忙笑答：“姨母体贴。外甥原自来如此，倒叫长辈担忧了。”
章回道：“不过是那日程、周、黎几位先生议论作诗法，说学韩、杜，当学其旨意，不在笔墨。比方杜工部之《秋兴八首》，人说大佳，在几位先生看来，远不到其诗作高深的极致。若将此奉为标准，不免风俗太重，毫偶然义。”
这边章回、黄象，并黄平之子黄昊、黄旻，黄年之子黄晟，五个平辈兄弟早另开了一席，安闲谈笑作耍。听黄肃唤，章回忙执壶过来，却不即斟酒，看着黄肃面若酡红，笑说道：“先生醉了。”又看林如海，见他清癯面孔面色不非常红，眼底却有些青白，道，“林伯父也饮了很多，再饮怕有不美。”
黄幸道：“但是汲引他了。不过闲人一个，书院里最末流者。若真成心，干脆叫他辞了这边的馆到广陵书院去，也好平常与你为伴。”
黄肃闻言，顿觉无趣，悻悻道：“这有甚么好笑？”见章回不答，一旁黄旻、黄晟等却不住地目视于他，脸上显出迷惑奇特之色。黄肃心知有异，忙扯住自家门生：“另有甚么话，且都说出来！”
章太夫人闻言，方才笑道：“也是。我记得你母亲，未出阁时最是纤细袅娜。见你描述，也勾出当年姊妹间相处模样来。”一句话勾得两人俱多伤感，便要垂下泪来。摆布忙劝住了。章太夫人对林如海道：“只是现在你到底不是少年人，也要善自保养，保重身形才是。”林如海忙应了是。章太夫人又让坐，林如海谦辞一句，这才入坐。房内的丫环奉上茶来。
黄昊道：“这还未完。章表弟又说，曾在栖霞寺里碰到一个老学究，见人就说‘能行《论语》一句，便是贤人’。便教了同窗凑上去说：‘我今虽只二十，五岁读书，已身材力行《论语》中三句一十五载，怎还未成圣？可见老先生说的不对。’人忙问是哪三句。答复说：‘食不厌精，脍不厌细，狐貉之厚以居。’——说得我们一时掌不住，几乎都笑岔了气。”
摆布早有嬷嬷仆妇回道：“三爷并三太太早到了，正在外头门厅下候着。二爷与西四牌坊的肃大爷在前面书房里论文谈诗，已经去报请了，未几时必到。”
黄幸道：“回儿说的有理。雁西你饮得很多，连如海怕也被灌下去了小半坛，固然我这儿酒好，也莫要太贪，非要一次闹个点滴不存才足兴。”见黄肃面色，又向章回道，“与他倒上这最末一杯就是。”
林如海笑道：“书院门生，公然风趣。如此解读《论语》，真要叫老先活力厥。但是佛家说一念成佛，学人以一言成圣，也算不得甚么大谬。如何起心玩弄去？不免有失君子刻薄之风。”又问，“经义万千，汝觉得可有一言而受用毕生者？”