许太君轻哼一声，道，“捕风捉影？说得好，可惜世人偏好这四个字，多少故事都是由这上头来的。”话锋一转，俄然作色道，“你跪下。”
少顷，忽听得外头丫环叫了一声，三爷。周元笙望向门口，只见周仲莘正迈步出去，放下帘子一揖道，“大姐姐好。”
段夫人没想到她这么快便发难，忙诚惶诚恐地起家，期呐呐艾地跪倒，垂着双目不敢抬首。
他这回倒是没复兴身，拱手半日，两记青蓝大袖便在周元笙面前晃来荡去，直瞧得她笑起来，“莘弟再这般客气，我可不承诺了。清楚甚么忙都还没帮，我已是占了很多口头上的便宜，如何过意得去？”
许太君怫然挥开她的手，瞋目道，“你这是威胁我？好大的胆量！”段夫人摇首，两行泪水缓缓滴下，“媳妇不敢，只求老太太明察。就是查到我哥哥那边，我也认了，可媳妇实在是冤枉的。”
段夫人微微一怔，旋即应道，“媳妇问心无愧，凡是有一句谎话，便叫我今后身败名裂，不容于世。”
解嬷嬷忙欠身应了，神采不由一凛。二人各怀苦衷，很久皆未在开言。
许太君嘲笑道，“旁人不清楚你的心机，我却清楚的很。你内心不平气，感觉笙丫头返来抢了莹丫头的风头。更怕她选上了太子妃，那原是你心心念念替莹丫头惦记的位置。是以便想出这风月上的文章，废弛郡主名誉。”言及此，不由提声喝问，“是也不是？”
周仲莘忙笑着拱手道，“多谢大姐姐。只是这动机是我暗里里起的，还未曾禀过老爷太太，如果不成也怪不美意义的，还请大姐姐先为我保守一遭奥妙。弟弟这厢先拜谢了。”
周仲莘点了点头，半晌缓缓道了一声是，又微微正色道，“本日来叨扰姐姐，原是有事就教。姐姐迩来在宫里可曾听闻，皇上拟在明春再开恩科？”
只见他望着书案上摊开的春秋繁露，羞赧一笑道，“我来的不巧，打搅了大姐姐温书，真是罪恶。”周元笙摆首笑道，“哪儿的话，我才刚有些犯困，正想找小我陪我说说话。”因又问起，“金姨娘身子可好些了？”
周元笙想了想，道，“恍忽听司礼监的人提过一句，并未坐实。皆因来岁是皇上即位二十载整，明春又恰逢皇后四十春秋，礼部也算别出机杼上了折子提及此事。究竟皇上如何裁夺，却还未见分晓。”
周元笙笑着起家，一面让道，“莘弟坐。”又命彩鸳斟茶来。一面含笑打量周仲莘，见他身着半新不旧蓝袍，通身并无金玉装点，头上也只用一根犀角簪束发，却愈发显得端倪娟秀温雅，面庞洁净剔透。
周仲莘垂下双目，答道，“也不过是阿谁模样，姨娘的身子原就弱，加上去岁夏季染了风寒，拖延到今春也未见大好，大夫说务需求放心保养。多谢大姐姐想着了，我替姨娘向大姐姐道个谢。”说着便要起家施礼，周元笙忙一把按住他，笑道，“你我姐弟，还这么客气做甚么，快坐下，别拜来拜去的了。”
解嬷嬷微微一笑，并未接话，只听许太君叮咛道，“把那东西拿给太太瞧瞧。”解嬷嬷应了是，从几案上取了一张信笺递与段夫人，渐渐退回了原处。
许太君轻笑一声，摆首道，“这誓词也算狠厉，只是还不敷。你内心最看重的并不是这个。”见段夫人面露利诱，她眯起双目，缓缓道，“我要以你莹丫头赌咒，如果你做了对不住周家的活动，今后莹丫头即便觅得良婿，伉俪也不得恩爱善终。”