周元笙强按下腹内百转愁肠，淡淡道，“我这里不虚留你，二哥哥请罢。”
彩鸳点头道，“女人放心，都已预备安妥。”一面燃起夕香，轻声叹道，“幸而老爷允了，女人为老太太上香祈福之请，如果太太，只怕又有话说。依女人想着，这事究竟是不是太太所为？”
周元笙凝神聆听，却感觉薛峥前面的言语垂垂支离破裂，盖过其声音的，是回廊外庸庸扰扰的鼓噪叫卖，是玄窗外腐败流淌的浅浅溪音，是浮穹之上云破风舞的猎猎空流。夏季寂静的光影铺陈开来，她怔忡凝睇，心中晓得，这或许便是她最后能抓得住的一线回想，关乎芳华，关乎爱恋，关乎她尚未开端便已仓促结束的神驰和，一点痴妄。
薛峥神采惨白，双唇悄悄颤了几颤，虽是张口欲言，却到底无语凝噎，很久以后微微阖上了双目。
周元笙着紧问道，“只要告别么？母亲……莫非没有应对之策？”薛峥轻声道，“阿笙，目下是何情势，对薛家有何影响，不消我说，你天然也是了然的。”
这波澜不兴、平铺直叙的一句话，却似一盆冰水重新到脚灌下，令周元笙彻完整底地打了一道寒噤。
“阿笙，对不起。”薛峥语意温和，垂首歉然道，“姑母晓得你现在艰巨，必然会极力全面。只是她亦有苦处，毕竟触及攻讦之言，乃是针对薛家。虽有早前姑母在御前一番剖明，可天心现在作何感触，倒是谁都不敢妄断。何况于如许的谈吐之下，我如何敢再依畴前商定，向皇上求恳。这些难处，还望你谅解，此事毕竟还须从长计议。”
很久沉默，房内温馨得能够听获得薛峥从清浅到沉重，再到极力压抑的呼吸声。周元笙眼望着薛峥缓缓抬首，牵动嘴角，暴露一记暗澹笑容，安静答复，“阿笙，我是河东薛氏后辈。”
周元笙恍忽间闻此言语，蓦地转顾，凝眉轻笑道，“从长计议再做策划？二哥哥，你奉告我，那计议是你的主君太子殿下，情愿舍其所爱欣然纳我，还是天心放心不计前嫌下旨成全？那么世家大族便又能赢了天家，胜利逼其就范；那么昔日外祖父开罪之言，便成了莫须有的一语空谈，足以于后代昭雪昭雪。你说得这些可会一一实现？果然如此，我就在周家，放心等候。”
薛峥深深吸气，竭力平复情感，半日对着周元笙起手，竟是一揖到地。待直起家来，面上已是云淡风轻，安静安闲。终是不复望向她，阔步自她身畔，擦肩而去。
翌日一早，一乘小轿载着周元笙主仆去往京中禅寺祈福，因是腊八时节，京师朱紫多有在古刹前发愿布施者，倒把那常日里清幽的禅寺堵得水泄不通。周元笙自庙门后下轿，头戴帷幔，逶迤而入寺中禅房，先于此处做一番休整。
周元笙神采阴沉，摆手道，“不必说了，只等我明日见了他再作筹算。现在这府里，我是一天都不想待了。”
过未几时，打禅寺角门处走出一名年青公子，身穿青色锦缎直裰，手持一柄金质短鞭，边幅俊美，描述蹁跹。行动利落的翻身上马，便即毫不游移地向城内闹市方向驰去。
“阿笙……”薛峥颤声唤道，只是这二字出口以后，好久未有下文，半日收敛起容色，点头道，“你明白就好。”