比及太太和周元笙去得远了，刚才陪侍段夫人在此等待的外院仆妇才松了一口气，她们自是不必进内里服侍，便也随便闲谈两句就预备散了。
世人一时七嘴八舌，有同意的也有点头不语的，那晚来未曾照面的婆子急道，“你们过后再争去，且给我说说她究竟长得甚么样，转头我碰到可别认不出，那就不好了。”
薛峥不觉得忤，淡笑道，“我们如许人家教养出的后辈，若心中连家国抱负都没有，那便只能沦为纨绔。何况我另有着本身的私心，倘或能在殿试博得贤人青睐，我便可向他开口求恳一桩事。我不必说究竟是何事，你内心清楚。”
周元笙含笑点头，搭着那妇人的手向前行去，俄然心念微动，只感觉身后那瑰丽画舫中，正该有一道殷殷望向她的目光，她想忍住不回顾，却还是禁不住鬼使神差般回眸探看。脚下猝然顿住，幸而她这一番行动在旁人眼里看去不甚高耸，世人只当她想再看看身后的风景，便也立足一刻，等待着她。
周元笙不由笑道，“你公然有本领，怪不得全然不怕。她们只做看不见你普通，二爷御下的本领更加高超了。”
厥后几天里，薛峥白日陪着周元笙吃茶闲谈，作画下棋，晚间便转去船舷另一侧的配房，且离她间隔甚远，虽则船上奉侍的诸人皆假装看不见他普通，他还是恪守着礼节，如履薄冰。
待到船泊岸停稳，周元笙也到了不得反面薛峥挥别之时，他眼里缠绵着一抹极是和顺旖旎的眼波，虽是一闪而逝，终是让她的心轰然了一瞬。说了几日的话，到了此时，也唯有相互互道一声保重罢了。
到底隔得远了，她并未看望到烟波上的蹁跹身影，只瞥见身后巍峨澎湃的钟山，在辽远天涯和浩淼江水之间连绵起伏，势如蟠龙。
周元笙一笑道，“既是回家，就该做家常打扮。何况那里能讨得统统人欢心，我只能顾得上本身的情意罢了。”
段夫人忙笑着将她扶起，两厢一照面，那段夫人眼中便闪过一丝非常的光芒，旋即也就隐入一片笑意中去了，当下段夫人拉起周元笙的手，两人相携着一起朝内院走去。
她语意俄然柔嫩下来，薛峥内心微微一酸，道，“我并不便利去襄国公府，现在两家已不算姻亲，我用甚么身份拜见——你的表哥么？”他顿了顿，蓦地正色起来，问道，“阿笙，你奉告我，有朝一日我若登门求见你，该用甚么身份才好？”
薛峥看得入迷，待她静候茶汤之时，起家走到侧门旁，推开舷门。初春清润而微凉的江风灌进他的衣袖，拂起他的衣袂，他低低道，“阿笙，你为甚么要回金陵。”可惜这句喃喃自语亦被吹散在江风里，寥落不得闻。
周元笙下船登岸，只见岸上已停靠了一辆翠盖车，一众丫环仆妇雁翅排开，正在此等待她。少顷，便有一名着紫袖袄的中年妇人上前，满面含笑，福身道，“请大女人安，太太打发奴婢们前来迎女人，女人一起辛苦，请上车回府罢。”
薛峥大笑起来，笑罢言道，“我若连这点能为都没有，何谈今后，何谈许你远景？本来你却连这个都不信我。”